China and Russia Are Giving Authoritarianism a Bad Name
作者 湯馬斯·佛里曼Thomas Loren Friedman
過去的十年對於威權政權來說似乎是美好的十年，對於民主政權來說卻是充滿挑戰的十年。網路工具、無人機、面部識別技術和社交網路似乎讓有效率的威權主義者更有效率，讓民主國家越來越難以治理。西方失去了自信——俄羅斯和中國領導人更是火上澆油，說這些混亂的民主制度是一種強弩之末。
然後發生了一件完全出乎意料的事情：俄羅斯和中國都不自量力了。普丁入侵烏克蘭，令他驚訝的是，這帶來了與北約和西方的間接戰爭。中國堅持認為使用本地解決方案來應對大流行是足夠明智的，卻使數百萬中國人受保護不足或得不到保護，實際上引發了與新冠病毒奧密克戎變異株——大自然最具傳染性的病毒之一——的戰爭。現在，它導致中國封鎖了整個上海和其他44個城市的部分地區，人口合計約3.7億。
簡而言之，莫斯科和北京都突然發現自己要與比預期中更強大、更無情的力量和系統抗衡。戰鬥正在向全世界和它們的人民暴露它們自身系統的弱點。暴露如此之多，以至於世界現在不得不擔心兩國會發生動盪局勢。
怕就對了。俄羅斯是世界小麥、化肥、石油和天然氣的主要供應國。中國是數千條全球製造業供應鏈的源頭或關鍵環節。如果俄羅斯被孤立，中國被長期封鎖，地球的每一個角落都會受到影響。這種可能性不再遙遠。
先說普丁。他自欺欺人地認為，只因他的軍隊在敘利亞、喬治亞、克里米亞和車臣粉碎了一群魚腩對手，它就可以迅速吞噬一個有4400萬人口的烏克蘭。但在過去十年裡，烏克蘭一直努力加入西方並悄悄接受北約的武器和訓練。到目前為止，這對俄羅斯來說是一場軍事和經濟崩潰。但同樣重要的是，它準確地暴露了普丁的「體系」是如何建立在向上說謊——每個人都對上級說他們想聽的，層層向上，直到普丁——和向下剝削——利用俄羅斯的自然資源，讓少數俄羅斯人富裕起來，而不是發揮該國的人力資源並賦予大多數人權力。
普丁的俄羅斯基本上是建立在石油、謊言和腐敗之上的，這不是一個穩健的體系。
在戰爭的前夕，你就可以看到，當時普丁與他的高級國家安全顧問舉行了一次全國電視轉播會議，除了俄羅斯外國情報局局長謝爾蓋·納雷什金以外，似乎沒人對那些謊言表現出困惑，那些話都是普丁希望聽到的。
普丁表示，烏克蘭東部的頓涅茨克和盧甘斯克州應該被允許成為獨立的國家，然後他對這些顧問進行了意見調查以獲得確認。但納雷什金似乎認為普丁想聽他們說，這兩個州應該被俄羅斯吞併。當納雷什金因錯誤的答案而結結巴巴時，普丁沒有一絲諷刺的意味，兩次讓他「直說」——說得好像在普丁的俄羅斯還存在這種可能似的。只有在納雷什金向普丁說了他顯然想聽到的謊言之後，普丁才厲聲說：「你現在可以坐下了。」
在看到這樣的羞辱之後，有多少俄羅斯軍官會在戰場出現頹勢後去跟普丁說實話？在與喬治亞、敘利亞、克里米亞和車臣作戰時，俄軍可以用狂轟濫炸解決一切問題。但現在普丁的軍隊發現，他們面對的是一支士氣高昂的軍隊，有自己的兵器工業，還擁有最精良的北約精確武器和訓練，敗象正在漸漸顯露。俄羅斯的坦克和後勤力量在烏克蘭西部被敲打成了一堆堆燃燒著的廢銅爛鐵。
俄羅斯海軍居然能讓他們的黑海艦隊指揮艦「莫斯科號」導彈巡洋艦受到嚴重損傷——據報導是被烏克蘭製造的兩枚名為「海王星」的反艦巡航導彈擊中，這艘艦艇上週在烏克蘭附近海域沉沒——這是40年來一艘海軍艦艇遭遇的最嚴重損失，這種無能的程度怎麼說都不為過。
作為負責協調這支小型艦隊的防空力量的旗艦，「莫斯科號」攜帶有64枚「S-300F暗礁」防空導彈，這樣一艘船被敵軍的反艦導彈擊毀，只有在攻擊探測和反應上存在一連串的系統失靈才會這樣。此外，「海王星」導彈都談不上是「艦船殺手」。這種導彈更多的是作為「任務殺手」來使用——讓「莫斯科號」這種裝備精良的驅逐艦喪失雷達和電子能力——而不是直接把船擊沉。那位據說深得普丁器重的指揮官，現在要去告訴他，俄羅斯在黑海最兇悍、最龐大的戰艦，被烏克蘭的一種首次在戰場上使用的導彈擊沉了，我還是挺同情這位指揮官的。
中國是個比俄羅斯正經得多的國家：它不是靠著石油、謊言和腐敗（儘管也不少）建起來的，而是靠人民的勤奮和製造上的天賦，它的領導者中國共產黨採用自上而下的鐵拳統治，但同時也樂於向外國學習。至少過去是這樣，最近幾年學習熱情有所減退。中國的經濟成功以及這種成功所帶來的自豪感似乎讓領導層錯誤地認為，它可以獨力應對一場大流行。他們生產自己的疫苗而不是從西方進口更好的疫苗；利用高效率的威權主義監視和控制系統在發現新冠疫情的地方制約人的出行，進行大規模檢測，並對個人或街區進行隔離，從而把賭注壓在「清零」政策上。如果它能在保證更少的死亡和更開放的經濟的情況下挺過一場大流行，那將是向世界發出的又一個信號——一個重大信號——中國共產主義要優於美國民主。
但在嘲笑西方的同時，中國在國內老年人疫苗接種的問題上卻出現了令人震驚的疏忽。當中國還能通過嚴格的人口管制來阻止新冠病毒早期變異株的傳播時，這種疏忽後果並不嚴重。但現在卻要緊起來，因為中國的國藥和科興疫苗哪怕仍能有效減少住院和死亡，但針對奧密克戎變異株的效果似乎遠不如西方的mRNA疫苗。英國《金融時報》最近援引香港大學的一份研究報導稱，在如今的中國，超過1.3億的「60歲及以上人群要麼未接種疫苗，要麼接種疫苗不到三針」，這導致他們「如果感染病毒，發展成新冠重症或死亡的風險變得更高」。
這也讓中國選擇全面封鎖上海，其封鎖措施如此失當，以至於有報導稱居民都不得不爭搶食品。美國公共衛生和預防醫學專家戴維·L·凱茲博士曾在本報發表最具先見之明的早期客座評論之一，介紹了如何在疫情暴發之初妥善控制傳播。他向我解釋稱，中國堅持這種嚴格封鎖政策的問題在於，其人口必然難以產生群體免疫，因為他們沒有感染病毒，並從中康復。因此，凱茲說，如果病毒像奧密克戎那樣在全球範圍內發生變異，而你的「疫苗效果不佳，人口幾乎沒有天然免疫力，又有數以百萬計的老年人沒打疫苗，那麼你的處境就會非常糟糕，而且沒有輕鬆的出路」。人不能妄想著愚弄或欺騙大自然；她是無情的。
本文的寓意何在？高壓威權系統都是低信息量的系統——因此它們往往比自己意識到的更盲目。即便真相濾出水面，或是現實變成了更強勁的對手，大自然狠狠打在他們臉上以至於無法忽視，它們的領導人都很難改變方向，因為這些人聲稱，他們之所以有權做終身領袖，靠得就是他們的永遠正確。這就是俄羅斯和中國如今都陷入困境的原因。
我的確對我們的民主制度深感憂慮。但只要我們還能把不稱職的領導人選下去，並維護好能夠揭露系統性謊言且凌駕於審查之上的信息生態系統，我們就可以適應這個瞬息萬變的時代——而這正是一個國家今天所能擁有的最重要的競爭優勢。
轉載自《紐約時報》中文網
