在商海博弈的過程中，興訟打官司，可能是一種常態。我曾到過美國朗訊公司在新澤西的總部，有人指著一棟樓告訴我：這是律師樓。在裏面辦公的全是律師，專門處理朗訊和其他企業的法律糾紛。
四通就沒有這樣的排場了，但我們還是被卷入一場關於專利和發明權的糾紛。有意思的是，和這場紛爭有關的，是四位清華校友。
第一位清華校友叫殷步九。他和我在清華同屆同系。畢業後被分配到北京新華印刷廠。殷步九是那種天生的發明家。他在電腦漢字排版方面有許多發明創造，他發表的論文，已經受到國際上同行的關註。
1987年初發生了一件事情，讓他很郁悶。當時在印刷技術研究所的殷步九，接到一位國外同行的來信，問他為什麽沒有參加最近在新加坡召開的一次國際會議，因為這次會議專門邀請了他。他再一打聽，邀請函是到了所裏，結果是所長怕殷步九太辛苦，就代勞了，而且，他發表的論文，也由這位所長代為宣讀了。
這位關心員工的好所長，也是我們清華校友。
殷步九把自己的苦悶告訴了一位《光明日報》科技部的記者，他叫馬雨農，是我的清華同班同學。
老馬建議：「為什麽不去找萬潤南？」
「萬潤南？他在哪裏？」這位埋頭發明，不聞窗外事的書呆子，第一次聽說了四通。
後來的故事是，殷步九和他的團隊，離職來到了四通。
四通在友誼賓館包了房間，殷步九他們扛了電腦和兩箱方便面，關起門來日夜奮戰，幾乎是足不出戶。苦幹了兩個月，終於開發出了4S系統。4S是高級科技書刊編排系統（ Super Science Setting System ）的縮寫。4S系統提供了文字、圖片、數學、化學、樂譜、表格、雜誌、造字等多種排版功能。我試用了一下，的確非常直觀好用，是非常優秀的軟件。行家說，比北大王選的系統要方便很多。後來該系統在國際上多次獲獎。
1987年6月30日，我們在友誼賓館四通的辦公大廳舉辦了4S系統面向用戶的展示會，高教出版社、科學出版社、機械出版社等都派人參觀。中國中文信息學會副理事長兼學術委員會主任陳力為教授對4S系統給予了很高的評價。同時，大家也對殷步九等人的遭遇表示關心、擔心、同情和支持。
差不多一年之後，關於4S系統的產權糾紛，才開始鬧得沸沸揚揚。一開始，還不是對簿公堂，而是隔空喊話，各自訴諸新聞媒體，打口水仗。
有兩件事，極大地刺激了印刷技術研究所。
1988年5月29日，殷步九等人開發的4S系統在「第二屆北京發明展覽會」上獲金牌獎。
6月3日，「1988年全國計算機產品及應用展覽交易會」在北京展覽館開幕。有二十個省、市及國務院各部委、中科院、各大專院校的近二百家企事業單位參展，展出的項目和產品有一千余項。 4S系統成為展覽會上最耀眼的明星，許多大人物稱贊了4S系統。
同一天，對方召開了新聞發布會，由國家新聞出版署的秘書長於永湛主持，印研所所長出面，說「高級書版語言系統」，是國家投資了230萬元的科研項目，現在遭到了四通公司和殷步九等人的「侵權」。並指控殷步九等三人在1987年初「突然宣布辭職，一不等批準，二不交代工作便不知去向」,「帶走了全部資料」。
這位於永湛，也是我們清華同學。
第二天，1988年6月4日，《經濟日報》在頭版刊登了官方對四通的指控。中央電視臺和北京電視臺都作為重要新聞向全國播報。一夜之間，全中國都知道四通侵吞了國家230萬元。
這是改革開放以來，關於知識產權的第一大案，在新聞界引起了轟動。美國《華爾街日報》、《華盛頓郵報》、日本《經濟新聞》、香港《南華早報》、《中國電子報》、《法制日報》、《中國青年報》、《科技日報》、《北京日報》 、《北京科技報》、《北京晚報》、《 China Daily 》紛紛追蹤報道了這起侵權案。
1988年6月11日上午9:30，四通在北京展覽館莫斯科餐廳舉行了「關於4S侵權案」的說明會，首都新聞媒體有80多名記者出席。在會上，當事人殷步九據實反駁了對方的指控，他列出了一張時間表：
1987年1月14日，殷步九等人向所長正式遞交了辭職報告、退職聲明，並同時遞交了關於工作交接、資料交接及處理完成項目和成果權益的備忘錄；
1987年1月19日，印研所正式發文，印研所辦字（87）6號文：撤銷殷步九、陳藝林的照排中心主任和副主任的職務，成立新領導班子和課題組；
1987年2月3日，印研所人通字（87）2號通知：殷、陳二同誌從即日起到人事處報到，向照排中心新領導移交工作、接受審計；
1987年2月23日，殷、陳向照排中心新領導班子移交了主任職務的工作；
1987年3月6日，殷、陳向研究所、照排中心移交了全部技術資料及工具。
殷步九反詰：事實歷歷在目，怎麽是「突然宣布辭職，一不等批準，二不交代工作便不知去向」,「帶走了全部資料」呢？只有一件東西，我帶走了，就是我腦袋裏的想法。但我沒有辦法把自己的腦袋清零。
關於投資了230萬元開發費用的說法，殷步九說，我保留了該課題從1985年6月到1986年9月全部支出的財務清單，其數額和印刷研究所的說法天差地別，我建議新聞界的朋友，去關心一下這230萬的真正用途和去向。
殷步九據理力爭，我也仗義執言、鼎力相助。我說了些什麽？且聽下回分解。
