5月13日我在美國之音發表《中國製造業即將衰落》，引起廣泛熱議，一些網友很不以為然，引用中國人民大學教授金燦榮2019年的預測。金燦榮指出，「到了2030年，中國製造業占全世界的比例一定會超過50%….從製造業角度講，這個世界上只能有兩個國家，一個叫中國，一個叫外國。」他當時還預測，到2035年中國的經濟將是美國的2倍。金燦榮等人的這些簡單的線性預測，令一些人陶醉，被官媒反復宣傳，卻導致中美兩國決策層嚴重的戰略誤判。
英國和美國製造業的興衰
18世紀中葉，以牛頓力學為背景，以蒸汽機發明和應用為標誌，在英國引發了第一次工業革命，英國成為「世界工廠」。
美國通過第二次工業革命、兩次世界大戰和第三次工業革命逐步趕上並超過英國，取代英國成為「世界工廠」。從1885年到1948年，英國占世界製造業出口的份額從43%降至23%，美國的份額則從占6%增至31%。二戰結束前夕，美國製造了世界上一半以上的工業產品，持有世界三分之二的黃金儲備，建立了「美元-黃金」本位制的佈雷頓森林體系，美元成為世界儲備貨幣。
二戰後，由於其他國家的製造業相繼崛起和英國的去工業化政策，導致英國製造業占全球比例降至1971年的8.6%、2001年的4.6%、2022年的1.7%。昔日獨霸全球製造業的「日不落帝國」，現在已經「日暮途窮」了。
佈雷頓森林體系建立後，美國的製造業快速衰落，製造業出口占全球比例降至1970年的16%。
1971年美國宣佈美元與黃金脫鉤，美元從本位貨幣轉化為了信用貨幣。但由於美元作為世界儲備貨幣，這樣就要求增加美元供給，導致美國從世界第一順差國變成第一逆差國。美國為全球提供流動性、順差和市場。哪個國家佔領了美國的市場，其製造業就會崛起。
製成品可以「自由貿易」，但服務業卻不能，如果過多進口，逆差過大，就會導致美國的製造業衰落、美元貶值、貧富差別拉大，甚至政治分裂。因此，幾十年來，美國一直揮舞著「貿易戰」大棒，力求避免逆差過大，這也有利於世界貿易的可持續性。
中國製造業和就業「高度依賴」美國市場
1980年代後期，中國青年潮和高失業率，使得一些地區（比如湖南省邵陽）社會治安幾近崩盤。但是由於美國市場為中國提供了大量就業機會，很多青年到沿海打工，社會治安好轉。
尤其是2001年中國加入世貿組織後，中國商品長驅直入美國市場。中國商品占美國市場份額從1985年的1%上升到2000年的8%、2017年的22%。美國的市場為中國農民工提高了大量就業，導致中國製造業（製造業從業人員中超過80%是農民工）出口占世界比例從1984年的1%提高到2022年的20%，製造業增加值占世界比例從1991年的2.7%提高到2022年的31%。可以說，沒有美國市場，就沒有農民工的就業，也就沒有中國製造業的崛起。
但是美中貿易比美日貿易更加不平衡，對美國製造業的衝擊更大。2002-2018年，美國貨物出口只是進口的63%了（美中貿易戰的本質就是提高該比例）。1972-2001年，美國的製造業從業人員穩定在1770萬左右，製造業增加值、製造業出口占全球比例分別穩定在24%、13%左右。但是中國在2001年加入世界貿易組織後，美國的製造業從業人員銳減至2021年的1240萬，製造業增加值、製造業出口占全球比例下降到15.5%、6.6%。也就是說，日本對美國的製造業「傷筋」，而中國對美國製造業「動骨」。
2018年美中貿易戰爆發，中國商品占美國進口的比例從2017年的21.6%降至今年前四個月的12.6%，其中4月更是只有11.7%，導致青年失業率攀升。（美聯社）
2009年筆者在香港中文大學的《二十一世紀》發表《獨生子女政策與中國發展模式的困局》，預警將爆發貿易戰，預測美國將復興製造業，建議中國立即停止計劃生育，靠內需驅動經濟，儘量平衡國際貿易。
中國的順差主要來自美國
今年3月，前重慶市長黃奇帆在一場演說中指出，2006年進出口占中國GDP的64%，但是現在只占38%了，可以像美國那樣靠內迴圈驅動經濟。這種論調對決策層誤導很大。但是黃奇帆沒有意識到，獨生子女政策導致中國減少最有消費力的兒童，內需不足導致「過剩」上億勞動力；並且中國的居民可支配收入只占GDP的44%，而美國占73%，因此中國的居民消費只占GDP的38%，而美國占68%。這就決定了內迴圈不可能解決中國的失業問題，必須靠貿易順差才能消化過剩產能、提供就業，必須改善美中關係。
一些人認為，2023年向美國出口不到中國總出口的15%，中國可以增加向其他國家出口以彌補美國市場。中國的交易夥伴很多，但順差來源只有一個：美國。2001-2018年中國的總順差的四分之三來自美國，其他的順差則來自歐盟和英國，後者歸根結底也來自美國，因為歐盟和英國對美國存在順差。即便2023年，中國的順差依然有75%來自美國、歐盟和英國（另外的順差也間接來自美國）。2005年以來，中國的製造業順差（出口-進口）占GDP的比例穩定在10%左右（總順差占GDP的4%）。血液只占體重的8%，但卻維持了人體各器官的正常機能活動；同樣，中國靠製造業順差維持經濟的運轉，成為一百多個國家的主要交易夥伴。
中國的製造業即將衰落
第一，2018年美中貿易戰爆發，中國商品占美國進口的比例從2017年的21.6%降至今年前四個月的12.6%，其中4月更是只有11.7%，導致青年失業率攀升。目前中國借道越南、墨西哥等國，間接向美國出口。但是從轉口貿易到產業鏈完全轉移，是日本當年製造業衰落的老路。
第二，1962-1990年中國平均每年出生2340萬人，這些人成為勞動力使得中國成為世界工廠。但是1990年之後出生不斷減少，現在只是1990年的三分之一，還將繼續下降（降速比1990年代的日本更快）。中國的城鎮化率已經接近70%，支撐製造業的農民工將快速萎縮和老化。中國又在普及大學和研究生教育，但就像歐美和日本一樣，高校畢業生很少有人願意從事製造業，意味著中國很多產業將後繼無人。美國即便不是出於地緣政治考慮，也需要重建供應鏈。有人說，中國可以靠人工智慧和機器人來彌補勞動力短缺，但是如果製造業真進入人工智慧和機器人的時代，那麼市場就成為決定性因素，而中國的短板恰恰是消費不足。
第三，儘管美中貿易戰，但2019-2023年美國貨物出口與進口之比只略微提高到64%，逆差並未縮減，製造業也未復興。美國前貿易代表羅伯特·萊特希澤（Robert Lighthizer）已經提議，要大幅調整現行的自由貿易政策。無論誰當選美國總統，預計都將大幅提高貨物出口與進口之比（比如說提高到75%以上），那麼美國給全球提供的順差將縮水，最大的受害者將是最大順差國中國，中國將面臨嚴峻的失業危機、甚至社會動盪。
轉載自〈美國之音〉作者為〈美國之音〉特約評論員，人口問題學者，美國威斯康辛大學麥迪遜分校高級研究員。2007年出版《大國空巢：走入歧途的中國計劃生育》，探討中國人口政策對中國社會的衝擊與影響。
