2020年5月，全球最大的先進計算機晶片製造商之一台積電宣布計劃在菲尼克斯郊區建設一家工廠。四年後，該公司尚未開始銷售在亞利桑那州製造的半導體產品。當初這家台灣公司進駐亞利桑那州被視為一個全方位的勝利：這將促進美國的先進晶片製造，並幫助實現台積電在生產上的多元化，不再只依賴台灣——中國對這個民主的島嶼的地緣政治主張正變得越來越咄咄逼人。
台積電已承諾為該項目投入650億美元資金。今年4月，拜登政府宣布，台積電將獲得由《晶片與科學法案》(CHIPS and Science Act)資助的66億美元撥款。
長期以來，美國官員一直擔心美國對台積電過於依賴。商務部長雷蒙多表示，美國92%的「尖端」晶片都是從台灣購買。台積電在亞利桑那州的工廠是對美國減少海外生產晶片依賴這一努力的考驗。在台灣，台積電已打磨出一套高度複雜的生產流程：在政府支持下，一個由嫻熟的工程師和專業供應商組成的網路在被稱為晶圓的硅片上蝕刻出微小的通道。但是，讓這一切在美國的荒漠上生根卻是一個比公司預期更大的挑戰。「我們不斷提醒自己，僅僅因為我們在台灣做得很好，並不意味著我們可以把台灣的做法帶到這裡來，」該公司員工溝通與關係處長劉慶煜說。
在最近的採訪中，包括高管在內的12名台積電員工表示，台灣管理人員與美國工人之間的文化衝突導致雙方都感到沮喪。台積電以嚴格的工作條件聞名。半夜被叫去上班處理緊急情況並不少見。據員工稱（其中一些人因沒有被授權公開發言而要求匿名），在菲尼克斯，這種在工作要求上的觀念分歧導致一些美國僱員辭職。
該公司推遲了工廠的開工日期，目前表示預計將於2025年上半年在亞利桑那州開始生產晶片。亞利桑那州的項目也可能面臨政治威脅。共和黨總統提名人、前總統川普今年6月對《彭博商業週刊》說，台灣把晶片產業從美國搶走了。他沒有點名台積電，但批評了美國資助台灣公司在美國製造晶片的做法。
除了努力解決工作場所的文化差異外，台積電還準備在未來幾年為亞利桑那州的工廠招聘熟練工人。該公司也在日本和德國擴張，並且面臨著類似的挑戰。在台灣，台積電可以利用數以千計的工程師以及與供應商數十年的合作關係。但在美國，台積電必須從頭做起。
「在這個地方，很多事情實際上都是從零開始，」劉慶煜說。這座被腳手架和建築起重機環繞的工廠無疑是菲尼克斯北部的地標。台積電已宣布計劃在該地區建設三家工廠，以其在台灣南部城市台南的大型園區為藍本。第一家工廠是一座銀色的飛船形狀的建築，已接近完工並開始試運行。
在建設期間，該公司派美國工程師到台南接受培訓，讓他們跟隨台灣同行近距離觀察台積電全員齊心協力的工作方式。 2021年，在加入台積電後不久後，剛從加州大學聖地亞哥分校獲得碩士學位的工程師傑斐遜·帕茲前往台南接受了18個月的培訓。「天哪，大家工作很努力，」帕茲說。他回憶說，這個最初的印象讓他強烈地意識到要在這個行業取得成功所必需付出的。
帕茲說，回到亞利桑那州後，由於工廠的建設進度落後，員工們被要求參與到工作職責之外的工作中。這種做法並沒有得到所有人的認同。他說，工人們被要求竭盡全力完成最緊迫的工作。一些美國工人也覺得很難在台灣長時間待下去。
為了解決美國工人和台灣管理人員之間的緊張關係，該公司對管理人員進行了溝通培訓。由於員工抱怨不必要的會議，公司減少了會議的頻率和參加人數。亞利桑那州的三名台灣員工表示，公司曾試圖緩解緊張局勢。他們說，他們的工作量沒有在台灣那麼大。
然而，他們表示，他們不確定隨著工廠明年達到滿負荷生產，這種較輕的工作量是否會持續下去。在菲尼克斯台積電的2200名工人中，約有一半是從約11000萬公里外的台灣引進的。該公司表示，未來兩家工廠的建設將創造6000個就業崗位。該公司計劃最終降低台灣員工與本地員工的比例。「我們想把這個廠區打造成一個成功的、可持續發展的地方，」劉慶煜說。「可持續發展意味著我們不能一直依賴台灣向這裡輸送人才。」
台積電在亞利桑那州面臨勞動力競爭。該地區的其他公司也在競相尋找熟練工人，以增加產量。美國晶片巨頭英特爾正在該地區擴建其晶片工廠。作為回應，附近的學院和大學加強了電氣工程等領域的教學。
台積電通過學徒、實習、研究項目和招聘會與社區學院和大學合作。亞利桑那州立大學已成為台積電的主要員工來源，該校富爾頓工程學院副院長扎克利·霍爾曼說，該公司為學生的研究項目提供資金，為評估和招聘未來員工提供了方便。一些學院甚至在建造自己的無塵室，也就是位於半導體工廠核心區域的一種極度潔凈的巨大工作區。這是為了讓學生適應在高度控制的環境中操作，在無塵室裡，技術人員要穿乾淨的衣服和手套。其中一個在建的製造空間位於西馬利科帕教育中心，這是一個提供技術培訓的公立高中系統。
「我們這一代學生的父母從來沒有踏進過先進的製造工廠，」該中心的負責人史考特·斯珀金說。「他們的觀念仍然停留在過去的家庭式製造業——每天去上班，出來時衣服和手都很髒。」
來自附近的亞利桑那州梅薩市和其他城市的近1000名參與者完成了為期兩週的半導體技術人員強化培訓項目。「我們正在變成沙漠裡的矽谷，」錢德勒-吉爾伯特社區學院院長湯姆·皮爾森說，該學院是開展該項目的學院之一。
轉載自《紐約時報》中文網，English original：https://www.nytimes.com/2024/08/08/business/tsmc-phoenix-arizona-semiconductor.html
作者John Liu為時報報導中國和科技新聞，主要關注政治和科技供應鏈之間的相互影響。他常駐首爾。
