總部設在美國首都華盛頓的國際人權組織自由之家（Freedom House）星期四（5月9日）將2024年自由獎授予在中國獄中服刑的中國海外民主活動家王炳章，表達他對中國民主及自由所做出的努力和犧牲。
自由之家新聞稿說，自由之家總裁邁克爾·J·阿布拉莫維茲 (Michael J. Abramowitz) 說，“王炳章博士是中國民主的孜孜不倦的倡導者，已經被監禁了20多年。他的夢想是中國有一天能夠自由地選舉致力於人權和法治的領導人，這仍然是一顆北極星，並繼續鼓舞人心。”
即將出任美國之音台長的阿布拉莫維茲還強調，“國際社會必須采取更多行動，確保他獲釋，並讓世界各地所有因政治信仰而被不公正監禁的人都得到釋放，讓他們知道我們沒有忘記他們，也永遠不會放棄他們。”
王炳章是一位民主活動人士，自2002年以來一直遭中共監禁。王炳章是中共建政後在美國最早獲得醫學博士的留學生之一。他擱置自己的從醫生涯，集中精力提倡和推動中國的民主改革。他最早創辦《中國之春》雜志，並參與創建了幾個政黨，聚焦影響中國的民主變革。
2002年6月，他在訪問越南時遭中共秘密警察劫持回中國，隨後被拘捕。
自由之家說，中共以捏造的所謂“間諜”和“恐怖主義”罪名在一次不到一天的秘密審理中判處王炳章無期徒刑。即便在獄中，王炳章的努力和榜樣對中國和全球的民主活動人士及人權捍衛者仍是一個激勵。
自由之家說，多年來一直為爭取王炳章獲釋的他的女兒王天安（Ti-Anna Wang) 代表父親接受了自由獎。
王天安周四在接受美國之音采訪時對自由之家將自由獎授予她父親表示感激。
她說：“在經歷20年的監禁後，這個獎如此有意義，因為它讓我們確信，我父親沒有被遺忘，他的犧牲不是徒勞的，他的遺產仍很重要。這個獎給我們莫大的希望：他最終將獲釋，並與我們家人團聚。”
王天安透露，她的姐姐幾個月前得以探視她的父親。這是她家人多年來第一次見到他。她說，她的父親蒼老了很多，身體和精神上都很虛弱。
王天安還表示，這個自由獎對中國的人權活動人士也是一個鼓舞。
她說：“我認為，這個獎對所有中國人權活動人士非常重要，因為它認可他們工作的重要性，以及他們犧牲。我希望這個獎為整個人權社區帶來希望。
自由之家中國研究主任王亞秋對美國之音表示，王炳章是中國民主運動的一位先驅，在別人之前就做出艱難和危險的工作。
她說：“他從越南被綁架回中國，是中國跨國界迫害的受害者。在許多人仍舊對中共自我改革抱有希望之際，他早於任何人就已明白，民主是中國悲劇的答案。將該獎授予他是要提醒這個世界不要忘記一位真正的中國英雄，爭取民主的鬥爭是長期和艱難的，一些人在做出非凡的犧牲，但仍在不懈地堅持。彰顯他的事跡是要激勵中國和世界人民繼續他的工作，持續為民主奮鬥。”
王炳章被譽為中國海外民主運動第一人。海外民運人士稱他有遠見，有學識，有胸懷，更有勇氣。
海外民主活動人士盛雪曾說，王炳章對中國民主事業的見解深邃，同時具有不同凡響的號召力，以及制定計劃和執行計劃的卓越能力。可能正是因為這些超凡的魅力和能力，他成了中共的眼中釘。
海外民運人士說，王炳章1982年在加拿大獲得醫學博士學位後，曾經受到中共非同一般的重視，是中共的座上賓。不過，他為了追求普世理想而放棄了個人唾手可得的榮華，為了實現中國人民的正義而失去了自己的自由。
自由之家成立於1943年，宗旨是“為全世界的民主和自由發出明確聲音並譴責獨裁專制的國家”，進行維護民主、保護人權、推廣政治自由、保護言論自由等多方面的研究和倡議，並表彰全球自由及民主事業傑出的領導者。
以往獲得自由獎的包括伊朗女性，流亡海外的西藏精神領袖達賴喇嘛（Dalai Lama），小馬丁·路德·金（Dr. Martin Luther King Jr），捷克異見者、前總統瓦茨拉夫·哈維爾（Václav Havel）和新疆維族活動人士伊利哈木·土赫提等。
轉載自VOA（美國之音記者魏之對本文亦有貢獻）
