《世界人權宣言》公布的人權觀念是不是普適價值？抑或它只是西方的觀念，不適用於中國。
人權當然是普適價值；它不但適用於西方，也適用於中國。事實上，在當年起草《世界人權宣言》時，就有中國人參與，就結合了中國的文化傳統。
我們知道，在起草《世界人權宣言》的過程中，一位名叫張彭春的中國學者兼外交官作出了重要貢獻。起初，不少來自基督教傳統的國家的代表主張，像美國的《獨立宣言》那樣，把人權表述為「人人被造而平等，造物主賦予他們若干不可剝奪的權利」（all men are created equal, that they are endowed by their Creator with certain unalienable Rights）。張彭春不同意，他建議把人權表述為人人生而自由平等（All human beings are born free and equal），他們賦有（endowed）和有資格享有（entitled）各種權利和自由。這種表述可以適用於各種非基督教傳統的國家，更好地體現了人權的普適性，因此得到廣泛的贊同而寫進了《世界人權宣言》文本。
所謂普適價值，有兩層意思。其一是指該價值具有普遍適用性，不分宗教、國家、民族，都適用。另一層意思是，該價值在大多數地方被很多人共同發現和認同，哪怕這種發現還很模糊，缺少準確清晰的表達；哪怕這種認同並沒有表現在外部行為上，沒有體現在某種制度性安排上。
就以第一人權——言論自由為例。在中國古代就有一句成語「言者無罪」，流傳至今。在北京天安門城樓左右兩側，矗立著兩座高大的漢白玉的華表。華表的前身是謗木，相傳在上古的堯舜年代，中國人就在交通要道上樹立高大的木柱，專供人民發表各種不同的意見，包括批評統治者的意見之用。後來，謗木失去了它原來的功能，變成了裝飾物。漢代一位名叫路溫舒的大臣，力主讓天下人都開口說話。路溫舒說：烏鴉蛋不要搗毀，鳳凰才會來棲息；不禁止惡意的批評，才會引出良好的言論（「烏鳶之卵不毀，而後鳳凰集；誹謗之罪不誅，而後良言進」）。在中國歷史上，那些能夠聽取批評意見，能夠容忍反對意見的皇帝總是受到稱贊的；而那些壓制批評，熱衷於以言論治罪的皇帝總是受到譴責的。
不錯，在中國的傳統文化中，沒有「人權」和「自由」這兩個詞匯或概念。但這不等於中國人沒有對人權和自由的感覺和追求。中國過去也有一些詞匯或概念，和人權與自由的意思很接近。好的詞匯或概念，既是發現，又是發明。說它是發現，因為它不是無中生有，沒有依托。它反映了我們固有的某種感覺或願望。說它是發明，因為在找到這個詞匯或概念後，我們的感覺或追求就變得更明確，更清晰，更現實。這就是為什麽，中國人在第壹次接觸到西方人提出的人權和自由的概念後，立刻就抓住了它：「對，這就是我們一直在追求的東西！」
在美國首都華盛頓的華盛頓紀念碑裏有一塊漢字石碑，上面刻著一位清朝高級官員、儒生徐繼畬的一段話，對華盛頓總統稱贊備至。徐繼畬寫到，美國國父們創建的制度，幾乎達到了中國人古老的天下為公的境界，和我們上古時期的的理想非常接近（「幾於天下為公，骎骎乎三代之遺意」）。
108年前，中國建立了亞洲第一個共和國。今天的臺灣有著成熟的民主制度，在人權與自由方面有十分良好的記錄。臺灣遠比大陸更好地保持了中國的文化傳統，這有力地證明了人權價值的普適性。
RFA首發。2020年10月5日。
