長久以來，中國一直從拉丁美洲進口石油、鐵礦石、大豆和其他大宗商品，這為許多拉丁美洲國家提供了經濟增長的動力。但對於那些希望擺脫僅通過礦業和農產品來實現經濟增長和擴大出口的國家而言，這也是一個挫敗感之源。
中國國家主席習近平正試圖展現傾聽的姿態。他對週二聚集在北京的拉丁美洲國家的領導人和官員們說，他想在清潔能源、通信技術、人工智慧等「新興領域」擴大合作。
發表這篇講話的一天前，中美宣布暫時降低相互加徵的懲罰性關稅。習近平在對出席中國—拉美和加勒比國家共同體論壇的代表們發表的講話中沒提美國總統川普的名字。但習近平說，在一個動盪的世界裡，中國是它們最可靠的夥伴，這一主題與其近期出訪東南亞以及其他外交場合的發言一脈相承。
「中方將進口更多拉方優質產品，鼓勵中國企業擴大對拉投資，」習近平對出席論壇的人說，他們包括巴西總統盧拉和智利總統博里奇。面對「單邊主義、保護主義逆流滋長」，中國隨時準備提供幫助，習近平說。
其他國家的領導人也間接地提到來自川普政府的關稅威脅和其他施壓舉措。「我們在此重申，多邊主義和對話才是應對人類共同挑戰的正確途徑，而不是單邊規則，」博里奇在論壇上表示。
習近平的這篇高調講話未詳述具體方案，他在講話中還提到「深化中拉文明交流互鑒」，表現出他對中國文化遺產的興趣。
盧拉在這次論壇上表示，中國的需求和投資一直是推動巴西經濟增長的寶貴動力。但他也暗示巴西想在技術方面更上一層樓。
「不能任由數字革命在國家之間製造新的技術鴻溝，」盧拉說。「人工智慧的發展不應成為少數人的特權。向低碳經濟的公正轉型也需要清潔能源技術的廣泛普及。」
盧拉週一在北京宣布，巴西在吸引中國投資者方面取得了一些成功。據盧拉的辦公室披露，中國企業宣布了在巴西投資約47億美元的計劃，涉及擴大汽車製造業，以及風電和光伏等可再生能源生產的項目。他還強調了一項擬議中的巴中發射低軌道衛星的合作項目，讓居住在偏遠地區的巴西人能夠接入互聯網。該項目有可能成為伊隆·馬斯克在這些地區的「星鏈」計劃的潛在競爭對手。中國電信設備巨頭華為已經在巴西佔據重要地位。
華盛頓戰略與國際研究中心美洲項目主任萊恩·伯格表示，中國官員「對川普政府在拉丁美洲的強勢有些意外」。美國國務卿魯比奧自上任以來已至少訪問了8個拉丁美洲和加勒比國家，並表示該地區將是他的優先事項，包括對抗中國在該地區的影響。
川普指責中國企圖控制巴拿馬運河。迫於壓力，一家香港公司出售了其在運河兩端的港口設施股權，引發了中國政府的批評。習近平雖未在講話中直接談到這場爭議，但似乎有隱晦的提及。
中國「支持拉方維護國家主權獨立、反對外部干涉」，習近平說。「上世紀60年代，中國各地舉行大規模群眾遊行，聲援巴拿馬人民收回運河主權。」
轉載自《紐約時報》，儲百亮(Chris Buckley)是《紐約時報》首席中國記者，自台北報導中國和台灣問題，重點關注政治、社會變革以及安全和軍事問題。
