台灣數位通訊系統依賴海底電纜,但這些電纜的接入點資訊是公開的,因此易成為攻擊目標。去年,一艘懸掛中國國旗的船隻撞斷了台灣的兩條海底電纜,導致約1萬4000人長達50天忍受極慢的網速。這提醒台灣,一旦與中國發生衝突,通訊網絡將成重大弱點。目前我國正在加快步伐,致力於實現任何國家甚至公司都尚未達成的一項目標:打造「星鏈」的替代方案。
根據美國有線電視新聞網(CNN)4日報導,台灣正加速推動建造本土通訊衛星的計畫,我國國家太空中心(TASA)主任吳宗信指出,台灣目前正處於建造本土通訊衛星的「實驗開發階段」。這項計畫的目標是建立一個類似於馬斯克(Elon Musk)的「星鏈」衛星技術,儘管規模將會比較小。
我國宣布TASA將發射兩顆通訊衛星,首顆預計於2026年發射,並將協助私營公司發射另外4顆衛星。此外,數位發展部計劃於2024年底前,在國內布建700個非同步軌道衛星終端設備站點,以應對緊急情況。上月花蓮地震,我國已派出首輛搭載非同步軌道衛星終端設備的「應變網路行動車」抵達東部災區,提供緊急通訊服務。
然而,專家告訴CNN,要確保備援網路的穩定和覆蓋範圍,需要發射數百顆衛星。澳洲國立大學的天文物理學家塔克(Brad Tucker)估計,要讓台灣的衛星系統能夠提供良好的緊急覆蓋範圍,至少需要50顆衛星。他進一步指出,為了確保整個系統具有足夠的頻寬,以便每個人都能夠使用,可能需要甚至數百顆衛星。
為什麼台灣要打造自己的衛星網路?
目前,星鏈利用數千顆衛星向世界各地用戶提供網路服務。一些衝突地區因該技術而受惠,例如面對俄羅斯的進攻,烏克蘭藉助衛星來協調防禦;在遭受以色列攻擊的加薩,它允許野戰醫院的工作人員進行即時視訊醫療諮詢。
但台灣無法連接星鏈。儘管台北一直在探索獲取衛星網路技術的途徑,也與SpaceX進行談判,但SpaceX方面希望台灣修改一條法規,其內容規定所有電信合資企業的本地股權至少要占51%。SpaceX主張要在合資企業中擁有絕大多數的股權,這項要求與台灣法律不符,成為台灣發展自己技術的原因之一。
吳宗信說:「在緊急時期,通訊衛星對我們的通信韌性非常重要……所以我們非常、非常認真對待。」
我國首顆自製氣象衛星順利發射升空。(圖/翻攝自FB@「國家太空中心TASA 」)© 由 風傳媒 提供
澳洲天文物理學家塔克估計,要提供足夠的覆蓋範圍,台灣至少需要50顆衛星,甚至可能需要數百顆才能真正滿足所有民眾的需求。不過他補充說:「如果一個國家有決心,它絕對可以完成這個任務。因為最困難的部分實際上只是獲得足夠的資金來發射它們。」
國防安全研究院戰略與資源研究所所長蘇紫雲表示,在台灣實現自給自足之前,仍然可以與總部位於倫敦的衛星通訊系統OneWeb以及其他電信商合作,提供備用網路。
台灣的太空抱負
根據CNN的報導,未來台灣的衛星系統有望獨立提供所需的服務,而不再依賴其他公司或協議,但吳宗信拒絕提供更具體的細節。據知情人士透露,新政府計劃在總統當選人賴清德於5月20日上任後,公布其太空計劃的藍圖和時間表,其中包括通訊衛星項目。
台灣的太空野心不僅限於開發本土通訊衛星。吳宗信說,另一個關鍵目標是在台灣打造新興太空產業。去年,蔡英文總統宣布未來十年將投資新台幣251億元於太空計畫,旨在協助晶片設計和精密機械等各行業的公司進入太空產業。
(圖/翻攝自FB@「國家太空中心TASA 」)© 由 風傳媒 提供
吳宗信相信台灣是開發太空項目的理想地點,因為台灣在先進晶片領域擁有無可爭議的領先地位。他表示:「衛星是非常複雜的系統,一顆衛星有2萬到3萬個組件。一旦你把它送入太空,你就無法將它召回修復,所以這非常困難,而且成本非常昂貴。」
為了加速發展,TASA也積極推動開發火箭系統,儘管台灣目前仍須仰賴海外供應商將衛星送入太空。吳宗信指出:「我們正在研發運載火箭,預計從2030年開始將火箭發射到近地軌道。」他進一步補充說:「我們確實擁有堅實的基礎,現在,我們已經準備好更積極地進行冒險。」
轉載自《風傳媒》