美國總統當選人川普還沒正式上任，已不斷發表各種意見，影響美國政局與世界局勢。包括買下格陵蘭這個隸屬於丹麥的自治區，並揚言奪回巴拿馬運河，都被視為是異想天開的狂妄言論，也遭到丹麥的拒絕與巴拿馬總統的嚴詞反駁。表面上這兩件事都被視為是商業考量，因為隨著氣候變遷，北極融冰速度加快，未來要從歐洲到亞洲，最短的航線是由北大西洋進入北極，再通過白令海峽，直抵太平洋。而控制格陵蘭，就能控制這條新航線，在這場競爭中搶佔先機。至於巴拿馬運河的問題，在於運河管理單位收取高昂的通行費，讓航運成本大增，使美國企業與海軍的負擔大增，導致川普不滿。不過這兩件事，其實都跟美國的印太戰略有很深的關係，也影響到美國與中國的全球競爭。川普並非異想天開，這背後的考量，是想彌補美軍的最大弱點。
美國海軍被切成兩半
美國與中國這兩個強權，因地理環境的限制，都有難以克服的弱點。中國的西北方連結歐亞大陸，千年來飽受北方遊牧民族的攻擊，多次淪亡。東南方則瀕臨太平洋，在海權時代興起後，來自海上的威脅大增，從倭寇到西方列強叩關，讓明清兩朝腹背受敵，因此出現塞防與海防何者應該優先的爭論。到了中國共產黨建政後，這樣的問題仍然存在，在抗美援朝時，美國是首要的敵人，建軍重點在東南方。但在中蘇交惡後，蘇聯反而成了重大威脅，建軍重點又回到西北方。直到今日，中國仍要維持龐大的地面裝甲部隊，以防範俄羅斯的坦克大軍從西伯利亞南下，威脅中國的華北政經中樞。這讓解放軍備多力分，無法集中資源在西太平洋與美、日兩國競爭，成了中國的最大軟肋。然而美國也有自己的問題，影響美軍在西太平洋阻擋中國擴張的能力。
美國是個兩洋國家，東岸面向北大西洋，西岸則緊靠太平洋，這讓美國擁有全世界規模最大的海軍。但美國海軍必需分成兩半，一半部署在東岸，防禦來自北大西洋或歐洲的威脅，一半部署在西岸，保護太平洋，支援第一島鏈。如果要調動艦艇互相支援，必需要千里迢迢繞過南美洲最南端的合恩角，非常不方便。美國為了解決這個棘手難題，同時促進東、西兩岸的商業航運，因此以支持巴拿馬獨立建國，換得接手興建巴拿馬運河的權力。在投資龐大的人力、物力以後，利用這條運河大大縮短了美國東、西兩岸航行的距離，不過仍無法完全克服這樣的地理限制。如二戰時，日本會偷襲珍珠港，就是想趁美國在北大西洋的艦隊，被納粹德國牽制，難以抽調支援太平洋戰線的良機，一舉擊潰美軍在太平洋上的海軍艦隊，就是瞄準了美國的這個弱點。
今日的美國海軍一樣面臨相同的難題，雖然已可運用巴拿馬運河，但現役的航空母艦，包括尼米茲級（Nimitz class ）與福特級（Gerald R. Ford class），都因飛行甲板的寬度超過容許上限而無法通過。偏偏今日的美國海軍是以航空母艦打擊群為作戰中心，這也代表美國要抽調主力艦隊互相支援，仍要繞經合恩角，或是繞過半個地球，先從大西洋到地中海，通過蘇黎士運河，橫越整個印度洋，再進入麻六甲海峽，才能抵達西太平洋。偏偏中國造艦的速度飛快，雖在綜合性能上仍略遜美軍一籌，但在數量上已開始領先。美國即使加強在太平洋上的部署，卻有接近一半的艦艇，仍在遙遠的北大西洋上。等於中國可以用全部的海軍力量對付只有一半的美國海軍，讓美國處於非常不利的地位。而更雪上加霜的是中國近年來積極拉攏南美洲國家，已頗有成效。
中國對巴拿馬影響力與日俱增
首先是中國在2017年，成功誘使巴拿馬與台灣斷交，更在後來連下數城，挖走多個在中南美洲國家的台灣邦交國，說明中國的勢力已逐步深入中南美洲。在一帶一路倡議的攻勢下，中國企業在中南美洲投資許多交通建設，其中在秘魯的錢凱港（Chancay），更是百分之百由中資興建，將成為中國在中南美洲的重要發展據點。同時中國對巴拿馬運河也有很大的興趣，不只透過香港企業，取得運河兩端的港口經營權，中國企業也在巴拿馬投資港口、自由貿易區與鐵路建設，對巴拿馬的影響力與日俱增。這讓美國的智庫學者紛紛提出警告，認為已影響到美國的國家安全，雖然巴拿馬政府不斷否認這種指控，但情勢的發展讓美國必需正視威脅，並尋求反制之道。川普指控巴拿馬運河現在是由中國軍人非法營運，雖然是誇大之詞，但有其背景與脈絡。
只是美國就算重新取得了巴拿馬運河的控制權，除非再進行擴建，否則航空母艦仍然無法通過，所以控制新的北極航道，就是另一個重要戰略。其實川普在第一任時，就開始注意到這個問題。當時他首度提出要買下格陵蘭，還批評美國已經多年沒有興建大型破冰船，能在極地活動的船隊老舊，而且數量嚴重不足。雖然買下格陵蘭一事，只成為曇花一現的花絮新聞，但籌建大型破冰船卻成為美國海岸巡防隊的重要計畫，預計將興建3艘，噸位高達23000噸，命名為極地安全巡防艦（Polar Security Cutter）。首艦已在2024年開工，預計2029年交付。此外還打算再取得3艘中型破冰船，稱為北極安全巡防艦（Arctic Security Cutter），以確保美軍艦隊在極圈活動時的安全。同時還計畫與芬蘭、加拿大合作，打造更多的破冰船，以維持北極航道的暢通。
在強化北極作戰能力的需求下，美軍已從負責太平洋戰區的陸軍第25師，拆分出了2個旅級戰鬥隊，組成第11空降師，專門負責極地作戰，目前駐紮在阿拉斯加。阿拉斯加的戰略地位非常重要，向東可以支援美國與加拿大一起組成的北美防空司令部，往西監視在海參威的俄羅斯太平洋艦隊，往南支援日本與南韓的美軍部隊，往北則能保護未來的北極航線。這條航線的一端是阿拉斯加，從白令海峽進入太平洋，另一端則是格陵蘭，經巴芬灣抵達加拿大與美國東岸。阿拉斯加有重兵把守，與世無爭的格陵蘭卻幾乎沒有任何武裝，但中國覬覦格陵蘭的豐富自然資源與戰略地位，早已經不是秘密，一直嘗試投資格陵蘭的重大交通建設工程，以建立影響力。美國雖然在格陵蘭擁有一個皮圖菲克基地（Pituffik），但遠遠無法因應中、俄兩國的新威脅。
美中俄競逐北極航道
俄羅斯之前先將北方艦隊獨立出來，成為北方艦隊聯合戰略司令部，後來再升格到等同於軍區的地位，專門負責北冰洋與周邊海域的軍事任務。不只配屬許多新型艦艇與戰機，還重啟蘇聯時代在北極的多個廢棄基地，更恢復冷戰時期在極圈內的戰略巡弋。在地面部隊方面，也籌組多支專門在極地作戰的步兵旅，頻繁進行各種演習，嚴重威脅有部份領土位於北極圈內的加拿大與北歐國家。而且位於海參威的俄羅斯太平洋艦隊，也加快汰除老舊船艦，以加強控制白令海峽、鄂霍次克海與日本海，這是北極航線出口至西太平洋的必經路線。雖然俄羅斯入侵烏克蘭的戰事不順，芬蘭與瑞典又不顧俄羅斯警告，決定加入北約，讓黑海與波羅的海這兩個重要出海口，皆連受到影響。但俄羅斯在歐陸擴張受挫後，正極積轉向亞太地區發展，並與中國合作。
中國趁俄羅斯戰事不順的良機，一躍成為俄羅斯最大的經濟援助國，還與俄羅斯結成戰略同盟。過去已持續多年的中俄聯合戰略巡航，在今年進一步升級，中國的轟-6K與俄羅斯的Tu-95，闖入阿拉斯加的防空識別區。由於轟-6K的航程並沒有這麼遠，因此推測中國的轟-6K是從俄羅斯在西伯利亞的空軍基地起飛，說明兩國的軍事關係變的更為緊密，中國也藉此擴展了自己的打擊範圍，已抵達北極圈邊緣。美國為了反制這樣的發展，也在阿拉斯加南方，向日本方向延伸的阿留申群島上，部署更多兵力。包括新成立的第11空降師與多領域特遣隊，進駐到距離俄羅斯領土只有450公里的申雅島（Shemya），以強化監控白令海峽。可以想見未來美國也會想辦法控制整條北極航道，特別是靠近格陵蘭的這一側，問題只在於會採取何種方式來達成。
丹麥不太可能會出售格陵蘭，但在川普的壓力下，已決定撥款15億美元，來強化格陵蘭的防衛力量。首先將擴編聯合北極司令部（Joint Arctic Command），這個設在格陵蘭的單位，隸屬於丹麥國防部，平日用來保護格陵蘭與同屬丹麥領土的法羅群島。還將採購2艘全新的巡邏艇與2架長程無人機，並增設2支雪橇犬巡邏隊，好監控廣大的格陵蘭凍原。同時丹麥也同意升級格陵蘭島上3座民用機場的設備，達到可以操作F-35戰機的標準，這也暗示丹麥將會加強與北約成員國的軍事合作，甚至讓美國空軍在格陵蘭輪駐。而美國也有可能會擴建在格陵蘭的美軍基地，增加更多兵力。只是格陵蘭位於極北之地，生活條件惡劣，冷戰時美軍就因此放棄過在格陵蘭的飛彈基地。美國是否能克服這些問題，以格陵蘭為新據點，維護北極航道，還有待觀察。
美國與中國的競爭，絕不僅僅止於西太平洋，從巴拿馬運河到天涯海角的格陵蘭都成為爭奪焦點。台灣就位於這場風暴的中心點，認為台灣應該獨善其身，不要捲入其中的人，不是過於天真，就是別有用心。台灣海峽周邊是非常繁忙的國際航線，這是台灣戰略價值重要的原因之一，未來新的北極航道開闢以後，會不會影響到台灣，是政府必需謹慎評估的問題。雖然這一天不會很快來到，但不先做準備，很可能會錯失機會。至於巴拿馬運河的情況，在美國的施壓下，該國政府的重要交通建設已開始排除中國參與，藉此表明巴拿馬不會受中國控制。雖然台灣已與巴拿馬斷交，但過去在該國有許多投資，是否能趁此良機，修復與該國的關係，鞏固台灣在中南美洲的地位，也是外交部可以思考的方向。雖然恢復邦交的機會不大，但實質關係更重要。
轉載自《上報》作者為軍事研究者
