昨天，與家人順道開進了德荷邊境魯爾蒙德市（Roermond）的奧特萊斯（Outlets），這裏是遠近聞名的品牌直銷市場。時下，往日的繁榮景象已蕩然無存，諾大的購物天堂，僅剩下了天堂，購物功能卻已幾乎流失……，我腦際裏又出現了一些詞匯，蕭條、通脹與危機……。
你有聽說過奧特萊斯嗎？它是何方的神仙之地？
奧特萊斯，英文原意是出口、出路等意思，在零售商業中專指由過季、下架、斷碼名牌店組成的購物中心，因此也稱為「品牌直銷購物中心」。
奧特萊斯最早誕生於美國，迄今已有近一百年歷史，是「工廠直銷店」，專門處理工廠尾貨。後來逐漸匯集，慢慢形成了類似「Shopping Mall」的大型奧特萊斯購物中心，並逐漸發展形成獨立的零售業態。上世紀末，這一現代豪華零售模式也走進了西歐的德國法國荷蘭等。
奧特萊斯為什麽能吸引消費者？訪問者自問「你為什麽會去？」你、你們的答案，就是建立「品牌直銷購物市場」的目的與意義。
一仰慕品牌，追求知名品牌和一流質量，是現代生活的一種奢侈陽光的風潮。
二物美價廉，對大眾群體來說，名牌商品的價格高不可攀，但是過季名牌、下架、斷碼商品，通常以低至3-6折的價格銷售，消費者自然趨之若鶩。
三兼顧娛樂，歐洲的每一座奧特萊斯，都有自己的特色。地處魯爾蒙德市的奧特萊斯，是浪漫的城堡式建築，散發著濃郁的荷蘭小鎮風情，集交通便利、休閑情調、名牌薈萃、美式佳肴、舒適環境等於一體，每天都有來自世界各國的遊客。
沿著荷蘭省道N280向奧特萊斯駛去，不見了往日車流長龍的蹤影，拐下N280省道，隨我車子前後一路的僅是屈指可數幾輛小車，幾層超大規模的停車場，在入口處便能看到停車不多，隨便找了個空位停好了車。
映入眼簾是奧特萊斯大市場，空曠而冷清，不見往日川流不息的遊客，不見店門口排隊的人影，不見繁榮、興旺、喧鬧的景象，只有三三兩兩、寥寥無幾的遊客，是否天氣炎熱所致？也不像呀，停車場通向商鋪設有遮陽的小道，且這裏所有的店鋪都冷氣充足，包括隨處可見的各類風味品牌飲食店、咖啡店等。夏季年年有，現在也正是歐洲假期時間，是旅遊購物的好時光。
奧特萊斯如此蕭條與冷清，究竟是什麽原因呢？
近年來，蕭條、通脹與危機……，成為世界經濟的主要特徵 ，不僅國際媒體在悲觀唱衰，而且各國政府一邊警鐘長鳴，一邊呼籲「節省能源」。近年來，特別是俄烏戰爭爆發以來，超市裏的糧食類、食油、蔬菜類、肉類等價格扶搖直上，已經不僅僅是以百分比提價的遞增，甚至是數倍提價的速度，令人瞠目結舌、難以置信。
整個世界怎麽會變得如此一團糟呢？以筆者的簡單看法，主要有三大原因（撇開政治說現象）：
其一、全球化市場經濟被人為破壞（包括價格、供應鏈、資源配置等）。美中經濟是世界兩大經濟主體，美中貿易戰至今差不多經歷了5個多年頭，以2021年的GDP（國民生產總值）來看，美國是第一：22.99萬億美元；中國是第二：17.72萬億美元，而該年全球的GDP是96.10萬億美元，美中兩國占了其中的42.36%。倘若幾個小國之間鬧些經濟戰對壘，濺不起幾滴水花，不會對世界經濟產生些微影響。但是以美中兩國的體能，就好比兩只大象在森林中鬥毆，難免樹林倒下一片，其實已造成了世界經濟的震蕩。
其二、新冠疫情肆虐已近三年，在各種防疫治疫抗疫措施下，各國先後關閉邊境、取消航班、停止國與國之間的鐵路運輸、限制國內交通、加強出入境管制等，進一步阻礙與遲滯了全球化程度較高的貿易往來，經濟體之間摩擦諸多，國際貿易壁壘增多，使全球貿易增長出現了更為嚴重的停止與遲滯。
其三、今年2月開始的俄烏戰爭爆發，歐洲國家差不多都卷入其中，戰爭已持續半年有餘。能源與糧食的供應鏈更是被人為的破壞。俄羅斯是能源與糧食大國，是世界第三大石油和天然氣生產國。烏克蘭也是主要糧食基地，生產了全球30%的葵花籽油、6%的大麥、4%的小麥和3%的玉米。世界銀行統計數據表明，烏克蘭今年的國民經濟可能下降45%，東歐經濟衰退 4.1%，西歐也陷入衰退。在依賴俄羅斯能源的歐洲國家中，能源價格上漲尤為嚴重，在未來，歐洲面臨能源沖擊仍將持續發展，價格依然是一大嚴重問題。
人類如何面對眼下共同的「三座大山」？
我將這三大問題，視為人類災難的三個套，第一種狀況與第三種狀況，均是人為造成的。這是人類自二戰以來所面臨的最嚴峻考驗，暴露了現有世界的不平等、不公正、及野蠻與意識形態至上的極端問題，我們正在摧毀人類自己的家園。
解決人類的問題，必須從解決自身問題開始。最為簡捷的途徑是：美中合作，共同面對這三個世紀嚴重問題，首先從美中貿易戰、俄烏停戰開始入手。歐盟與其不停地提供經費，使俄烏戰爭持續下去，還不如將這一大筆經費用於修復與重建烏克蘭，俄羅斯、美國、中國也必須承擔烏克蘭的主要重建這套必須一一解開，如此才能重現人類文明戰勝野蠻與愚昧。
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