現任副總統、民主黨總統候選人賀錦麗已選擇明尼蘇達州州長蒂姆·沃爾茲作為競選搭檔，提升了後者的地位。因其來自農村的背景、他的自由主義政策和引起網上熱議的對前總統川普的抨擊之詞，當過橄欖球教練的沃爾茲最近聲名大噪。
現年60歲的沃爾茲從多位候選人當中脫穎而出，雖然他在知名度方面不佔優勢，所在州也並非政治上最為有利。明尼蘇達州不是大選競爭的主戰場，不太可能成為賀錦麗-沃爾茲獲勝的關鍵州。
但在最近幾天裡，他已躍居賀錦麗名單的首位，這得益於他在有線電視新聞上的露面——在接受採訪時，他宣稱共和黨人「古怪」。對於選民為什麼應該拒絕川普，這個清晰的新解釋迅速流行起來，讓聚光燈投在了該說法背後這個言辭坦率的中西部人。
沃爾茲正在州長的第二個任期上，他曾在國會當過12年眾議員，代表的是一個以農村為主的選區，這在中西部的民主黨人中罕見。進入政界前，他曾在國民警衛隊服役24年，並在明尼蘇達州曼卡托的高中教授社會科學。雖然他的背景非常適合溫和派選民，但在擔任州長期間，他的政策一直堅定地傾向於自由主義，反映的是他的盟友稱為「草原民粹主義」的東西。
他簽署通過的有關大麻、帶薪家務假、墮胎權、槍枝管制等方面的法案都在民主黨的願望清單上。共和黨人則把他稱為穿著土布衣服的左翼分子。「民主黨人從沃爾茲那裡得到了一個完整的左翼政策議程，雖然他看上去像是一個剛打獵回來的人，」蒂姆·波倫蒂說道，他是最後一位擔任明尼蘇達州州長的共和黨人。
但沃爾茲的雙重特性正是讓賀錦麗對他感興趣的部分原因。在灣區自由派政治中成長起來的賀錦麗尋找競選搭檔時，優先考慮的是外觀上的政治平衡，這可能有助於她贏得搖擺選民的支持。包括沃爾茲在內，賀錦麗候選人名單上的所有人都是白人男性，都在共和黨有優勢的地區有過勝選記錄。
這份名單還包括賓夕法尼亞州州長喬什·夏皮羅，他更有名、也更老練，而且來自一個關鍵的搖擺州。此外還有亞利桑那州的聯邦參議員馬克·凱利，他曾是一名宇航員，有令人欽佩的履歷，對他所在的搖擺州的邊境問題有深入了解，這也許能幫助削弱共和黨人在這個問題上的一些攻擊。
但沃爾茲傳遞了一個關於川普和共和黨的簡練、有說服力的信息。在民主黨人仍在消化拜登總統退選、賀錦麗升為總統候選人的時候，這讓沃爾茲在短短兩週裡從名不見經傳的州長變成了有可能在明年1月成為總統第一順位繼承人的人。
沃爾茲在內布拉斯加州的農村出生長大，青年時期搬到了明尼蘇達州的曼卡托，在那裡的高中教授社會科學，兼任學校橄欖球隊教練，曾帶領球隊奪得州冠軍。他2005年從國民警衛隊退役，並開始自己的第一次公職競選。
沃爾茲的政治起源故事似乎與好萊塢的電影劇本如出一轍。2004年8月，他陪著一些學生在曼卡托參加了喬治·W·布希總統的競選集會。據沃爾茲說，他們被拒之門外，原因是一名學生的錢包上貼的貼紙是支持布希的對手、麻薩諸塞州民主黨聯邦參議員約翰·F·凱瑞的。沃爾茲非常憤怒，第二天就去為凱瑞的競選活動當了志願者。雖然到年底時，凱瑞輸掉了大選，但沃爾茲決心已下，他要自己去競選公職。
2006年，在主要由他以前的學生組成的競選團隊的幫助下，沃爾茲在一個農村選區意外贏得了國會代表席位，該席位曾由共和黨人把持了12年。他在國會連任了六屆眾議員，直至2018年首次當選州長。那之後，他曾在眾議院的席位一直由共和黨人擔任。「我最喜歡的事情之一是，在明尼蘇達州時，有人會走到我面前說，『我的地理課是沃爾茲教練教的』，或『他改變了我的人生，他的教室對我這個同性戀學生來說是個安全地方』，」明尼蘇達州副州長佩吉·弗拉納根說，她曾為沃爾茲2006年的國會議員競選擔任志願者。「這就是他的競選方式。」
沃爾茲在國會時被認為是一名溫和的民主黨人，曾在眾議院的農業、退伍軍人事務和武裝力量等委員會任委員。美國全國步槍協會曾在很多年的時間裡把他評為A級，但在佛羅里達州帕克蘭發生了大規模槍擊事件後，他在2018年競選州長時宣布放棄該組織的支持，並呼籲禁止突擊性武器。
沃爾茲說，女兒的呼籲影響了他的決定，後來他經常在公開場合提這件事，每次都贏得了掌聲。「我不怕被全國步槍協會踢出去，」他說。「我在軍隊服役了25年，我常去打獵。」2022年，美國最高法院的裁決終止了憲法授予的墮胎權後，沃爾茲乘著民主黨人的憤怒浪潮，幫助民主黨完全控制了明尼蘇達州立法機構，這是2014年以來的第一次。
沃爾茲和州民主黨人展示了他們的新實力。2023年，他簽署了將墮胎權寫進該州法律的立法，將大麻合法化，頒佈了新的槍枝管制法，為所有公立學校學生提供免費午餐，設立了帶薪家務假，並為無證移民提供了獲得明尼蘇達州駕照的機會。
去年年底，他開始擔任民主黨州長協會主席，這個職務讓他能夠接觸到民主黨在全國各地的捐款者。川普最近一次來明尼蘇達州時，民主黨請沃爾茲發表一篇先發制人的反擊講話。共和黨總統候選人上一次在明尼蘇達州獲勝是1972年。沃爾茲對這名前總統及其競選搭檔、俄亥俄州聯邦參議員JD·萬斯的描述——「這些人就是很古怪」——在網上引起了強烈反響。幾乎一夜之間，「古怪」這個標籤已被包括賀錦麗在內的全國各地的民主黨人採用。
轉載自《紐約時報》中文網
