東歐國家羅馬尼亞和保加利亞兩國結束13年的等待，在2025年1月1日正式成為歐洲的申根區成員國，放開與鄰國的邊境管制，將這個無邊界管制的申根自由貿易區域成員國數量擴增至29個。另外歐洲在今年6月14日將迎來申根協議40周年，與此同時形成鮮明對比的是德國在2024年加強邊境監管，打擊非法移民。
維也納最終取消否決權
2007年起成為歐洲聯盟成員國的羅馬尼亞和保加利亞終於在2024年3月部分納入申根區，取消港口和機場邊境檢查，就是旅客經由海上和空中線路往來於這兩個東歐國家和其它申根國之間無需再接受簽證或護照檢查。
也是由於對移民問題的擔憂，此前鄰國奧地利曾揚言否決羅馬尼亞和保加利亞全面加入申根區，意味着陸地邊境仍維持管制。
奧地利多年以來一直抱怨申根外部邊界防守不力，收容了過多的非法移民。自 2022 年以來讓維也納一直拒絕羅馬尼亞和保加利亞兩國加入申根，不過自從奧地利與羅馬尼亞和保加利亞在11月份就《邊境保護方案》達成協議後，而且通過最近幾個月實施的措施已導致 “非法過境人數大幅減少”，因此從2023年春天終於接受了索非亞和布加勒斯特的部分加入，並制定了最終擴大的路線圖。
最後奧地利在2024年12月撤回否決說法，清除這兩個歐盟最貧窮國家加入申根區的障礙。
奧地利和其他成員國放棄反對這兩個前共產主義國家加入後，東歐國家羅馬尼亞和保加利亞結束13年的等待， 自2025年1月1日零時起正式納入申根區，經由陸路入境也將實行邊境免檢。現在有1900 萬人口的羅馬尼亞和650 萬人口的保加利亞得以全面加入歐盟。
具有“歷史意義 “的時刻
羅馬尼亞和保加利亞兩國在相關的各過境點都舉行了加入申根自由貿易國家，慶祝午夜時分的交接。羅馬尼亞總理馬塞爾-喬拉庫稱讚這是 2024 年 “最大的成功”。對於這兩個歐盟最貧窮的前共產主義國家來說，漫長的等待終於結束了。雙方領導人都稱讚這是一個 “歷史性 ”時刻，並強調這是 “自2007年加入歐盟以來 ”的一個 “關鍵目標”。
專家瓦倫丁-瑙梅斯庫指出，自 2011 年以來，羅馬尼亞已經符合加入申根自由貿易區的技術標準，但 “每次都遭到申根成員國的反對”。他解釋說，多年來這個問題已 “被羅馬尼亞國內反歐盟黨派利用，他們認為受到歐盟不公平待遇”，比如在最近的羅馬尼亞總統選舉中，極右翼候選人出人意料地出現，隨後選舉被取消。這位專家說加入申根後，“羅馬尼亞人的這種歐盟二等公民的感覺 ”正在消失。
申根自由貿易起源
1985年6月14日，法國和德國、荷蘭、比利時、盧森堡的部長在盧森堡的申根鎮簽署了一項協議，讓歐洲居民無需接受身份檢查也能自由過境各個成員國，標誌着申根區的創立，
目前申根國家是全球最大的自由旅行區，現將包含歐盟27個成員國中的25國，再加上非歐盟成員國瑞士、挪威、冰島和列支敦斯登，區域總人口超過4億人，可以自由旅遊而不需要經過邊檢。
在歐盟發展的歷史上，申根國家代表着“歐洲一體化”，不過最近卻開始出現了變數，如德國，荷蘭等越來越多國家開始重啟邊境管制抽查，以應對非法移民問題。對此盧森堡內政部長格洛登批評，他在2024年12月12日歐盟部長會議上表示：“申根協議是歐盟最偉大的成就之一，我們決不能讓邊境再次重建”。
自 2023 年開始德國已在部分邊境地區實施管制，在2024年9月德國政府宣布從16日起，在全國9個陸地邊境全面加強管控，就是來自荷蘭、丹麥、奧地利、波蘭、比利時、法國、捷克共和國、盧森堡和瑞士9各國國家的旅行者，面臨更為嚴格的檢查，以應對“非正規移民”問題，並防範極端主義和恐怖威脅，隨後延長了該措施。這給進出德國的旅行者帶來諸多不便，特別影響那些因工作或其他原因需要跨境工作人們的生活。
對此與德國接壤的波蘭稱這一措施“不可接受”，“恢復歐盟內部邊界的做法非常糟糕，這將影響到數百萬波蘭公民，也會影響德國人。
波蘭內政部長西莫尼-亞克說：”歐盟偉大的成功故事“申根地區”因這樣的決定而受到損害。
原則上申根地區禁止在國內邊境進行此類檢查，但在公共秩序或安全受到威脅的情況下，可以進行為期六個月的檢查，並可延長六個月，最多兩年。
此前德國僅自2015年起，在與奧地利接壤的邊境開始實施管制，以阻止非法移民通過巴爾幹路線進入德國。法國也於同年重新實施邊境管制，部分原因是恐怖主義的威脅，但很少全面實施。
分析指出多年來，德國一直對外國人移民特別慷慨，在2015-2016年移民危機期間，德國向主要來自敘利亞的100多萬難民敞開大門，2022年俄羅斯入侵烏克蘭後，德國又歡迎了100多萬流亡者。 不過目前德國迫於國內政治壓力，柏林現在正在倒退。
尋求庇護難民
《申根邊界守則》規定在申根區內部對人員進行系統性檢查必須是“絕對例外”，並且只能作為“最後措施”，而且沒有有效證件或因以前的違法行為而被禁止入境者會被拒於邊境外，其餘任何在邊境直接申請庇護的人都可以暫時入境。根據這些規定，尋求庇護者和難民應由其第一個進入的申根國接收，但許多移民仍從希臘、意大利、克羅地亞或西班牙向北前往德國等西歐國家。
歐盟內政和移民事務專員布魯納負責申根相關事務，並負責執行《移民和庇護公約》、加強歐盟邊界和新的內部安全戰略。近期布魯納對邊境管製表示理解並指出：“需要加強歐洲的安全，我們必須努力更好地保護外部邊界，讓人民感覺到我們有權決定何人能入境。”
這位歐盟內政和移民事務專員強調：“申根證明了歐盟所能取得的成就。申根地區最近已擴展到 29 個成員國，代表了 4.5 億居民，世界上最大的無邊界地區。”
歐盟與申根
歐洲大陸由大約 50 個國家組成，歐洲委員會成立於 1949 年，旨在捍衛人權和民主，它彙集了包括歐盟 27 個成員國在內的 46 個國家，有六億七千五百萬人口，此前包括俄羅斯，直到 2022 年 3 月俄羅斯入侵烏克蘭後結束。
此外還有法國總統馬克龍於2022年啟動的歐洲政治共同體，它彙集了 47 個歐洲國家。
另外由比利時、法國、德國、意大利、盧森堡和荷蘭創建的歐洲經濟共同體後於1957 年成立歐洲聯盟。
自 1973 年起奧地利、保加利亞、克羅地亞、塞浦路斯、捷克共和國、丹麥、愛沙尼亞、芬蘭、希臘、匈牙利、愛爾蘭、立陶宛、拉脫維亞、馬耳他、波蘭、葡萄牙、羅馬尼亞、斯洛伐克、斯洛文尼亞、西班牙、瑞典和英國等 22 個國家陸續加入歐盟，英國於 2020 年國內公投後選擇退出歐盟。
另有十個國家為候選國：阿爾巴尼亞、波斯尼亞和黑塞哥維那、科索沃、黑山、塞爾維亞、北馬其頓、土耳其、烏克蘭、格魯吉亞和摩爾多瓦。
