第一次去蘇格蘭,還是上世紀90年代。那年,終於苦盡甘來的我,結束了兩耳不聞窗外事、一心只讀聖賢書的長年拼搏。文憑到手,尚未捂熱,系裏就有在大公司或者跨國公司兼職的教授向我拋出橄欖枝。可我,猶如一個在修道院裏憋悶太久的不安分修女,只想暫時扔下一切,奔向大自然,放飛心情。於是同我的一個居住在英國、早年在上海大學裏的要好同學相約,一起去蘇格蘭度假。
查看留影照片,才知道這一晃就幾乎近30年的時光流逝。記憶變得模糊,只是依稀記得,我們租住的是一所寬敞的民宿,出門放眼望去,便是開闊的田野、草地、羊群,人煙稀少。彼時身心舒展的我,陶醉其中,甚至有些忘乎所以了,在我眼裏,所有的一切都如此動人美麗!我們遊覽了號稱「英國最北城市」的因弗內斯。
此次去蘇格蘭陪先生開會,順帶旅遊。去程從倫敦坐商務車前往格拉斯哥,車是好車,司機是一面容娟秀、身材苗條的東北颯女子,開車猛而穩,還一路談笑風聲,行駛在高速公路上,那叫一個爽!朋友介紹說,日行六七百公里於她就是家常便飯。進入蘇格蘭地區,不用看路標也能感覺,因為公路兩邊的畫風突變:綠茵茵的斜坡上散布著白色的羊群,延綿不絕。
在格拉斯哥,時間關係,只是乘車在市內走馬觀花,在市中心附近下車,夜幕下徜徉於喬治廣場,觀賞廣場上的名人雕塑和四周充滿維多利亞時代氣息的建築。在這片土地上,誕生了許多名人,其中有著名的經濟學家亞當•斯密、蒸汽機改進者詹姆斯•瓦特、還有四任前英國首相,更有不少演員、藝術家等等,真可謂人才輩出、生生不息!
古城愛丁堡是蘇格蘭的首府,但凡去到愛丁堡的遊客,參觀愛丁堡城堡無疑是必修課。城堡蔚為壯觀,海拔120米,從上面看,全城景色盡收眼底。30年前的我,腳踩高跟鞋上坡也如履平地,30年後,即便是穿著運動鞋,同先生沒爬幾步,就被走路帶風的女司機甩得老遠,自嘆今非昔比。如果要將古城堡的每一處仔細看一遍,一天時間也遠遠不夠。從古城堡下坡出來,我們進入了愛丁堡最繁華的街道: 漫步於皇家一英里和王子街等,途中還經過了大象咖啡館,JK羅琳就在這裏創作了她的「哈利波特」巨作。
說實在的,歐洲旅遊,多半是看古堡、看宮殿、看教堂和博物館等,看不完也記不住。上了年紀後,鮮少追求陽春白雪,所到之處我最愛去的還是那些接地氣的地方,比如集市、菜場,或者品嘗美味,嗅嗅不一樣的煙火氣。
從愛丁堡返回倫敦,我們行駛的第一段是A級道路,那路曲裏拐彎、跌宕起伏的,這還不算,一路上雲霧迷蒙,能見度最多不過10來米左右。可女司機依舊生猛,依然歡歌笑語、侃侃而談,引領著我們(都是無神論者)這幾只迷途的羔羊(她是職業基督教牧師),那車速估摸著怎麽也得70公里左右吧。我緊張得凝神屏息,心中默念:願主保佑,阿門!同樣緊張的鄰座朋友,隔一陣便會弱弱地問上一句:還有多久上高速啊……
路上堵車,從晨曦微露直到夜幕降臨,我們才終於返回倫敦,毫髮無損。我們不禁感嘆:樂觀的女司機,小小身板裏怎麽蘊藏著如此巨大力量?用她自己話來說就是:主與我同在,哈利路亞!
自從英國脫歐以來,德國媒體沒少詬病英國,什麽物價飛漲、什麽社會不安定、罷工不斷、貨運司機稀缺、平民看病困難等等。可在我們看來,至少在我們去過的城市,哪哪都好,國泰民安,繁榮有序。英國的公廁,處處乾凈免費,哪像德國,去一次就一歐元,掐指一算,我們在英國這些日子的集體如廁費用,就省下了幾十歐元。英國高速公路上的服務區,大如商圈,應有盡有,而且價格與城市裏的店鋪相比不算懸殊,讓人樂意在裏面消費。哪像德國,通常服務站小如便利店,遇上大一點能夠提供餐食的,想要吃點什麽,價格貴不說了,那些早就做好一直放著的幾樣食物,讓人看著也沒什麽食欲。
時下的德國更是今非昔比,每況愈下,紅綠燈政府一路磕磕絆絆,最終沒能挨到下一屆選舉,提前分裂,經濟持續衰退,百姓怨憤迷茫。總之今天的德國社會就像個問題社會,窟窿多多,找不到應對方案。
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