當時有一份《計算機信息報》，據說，這份後來成為IT行業發佈權威信息的大報，出身於電子部計算機總局科技處的廢紙簍。科技處匯集全國各地有關計算機發展的各種數據和信息。用過之後就扔進了廢紙簍。當時科技處有一位叫周慕昌的副處長，靈機一動，心想：多可惜啊，為什麽不能把這些用過的信息收集起來，出一份小報呢？於是，有了一份內部刊物《信息快報》。時任電子部部長的江澤民在辦公桌上看到了這份快報，大加贊賞，大筆一揮，題名《計算機信息報》，從此變成了大報公開發行。有意思的是《計算機信息報》發布了1987年中國計算機行業前20大企業如下的排名，括號內的數字是營業額，單位為萬元：
1 北京四通集團公司（51,428）
2 中國計算機發展公司（38，188.9）（王之領軍的官辦公司）
3 中國計算機技術服務公司（16,472.5）（後來的聯想）
4 電子部七三四廠（16,093）
5 電子部七三八廠（9,877）
6 電子部四五零七廠（9,755）
7 上海計算機廠（8,503.2）
8 北京信通電腦技術公司（7,700）
9 華南計算機公司（6,190.1）
10 山東計算機服務公司（6,189）
11 福建計算機廠（5,510.4）
12 北京計算機三廠（4,971.9）
13 雲南電子設備廠（4,231.2）
14 濰坊計算機公司（3,941）
15 中國磁記錄設備公司（3,630.2）
16 電子部七八五廠（3,532.3）
17 天津計算機廠（3,506）
18 上海計算機服務公司（2,830.2）
19 天津機房設施工程公司（2,830）
20 康華公司（2,700）
據當時在電子部工作的狄仲楷告訴我，王震的兒子王之為了這份排名指著周慕昌的鼻子破口大罵：「TMD，為什麽把四通排在我們前面？！」
這個狄仲楷，是從雲南省電子局到北京來當官的。京官對地方企業有很大的話語權，由他穿針引線，給四通帶來了一個巨大的機會：承包雲南電子設備廠！這是四通「承包壯大」交響曲中最華麗的樂章，氣勢恢弘，相當於貝多芬的第九交響樂。
從某種意義上來說，中國的改革開放，就是從「承包」開始的。 1978年冬，安徽小崗村的農民在一份「土地承包責任書」上按下了十八個手印。這十八只手，掀開了中國農村經濟改革的序幕。
關於「承包」，當時的流行說法是「一管就死、一放就亂、一包就靈」，還有「要吃糧，找紫陽」、「要吃米，找萬裏」。這兩位，都是「承包」的堅定支持者。
「承包」，準確地說，是「承包經營管理」。這是中國經濟體製改革的初級階段，可以搞活經濟，又不觸及敏感的產權問題。這就避免了姓社姓資的爭論。四通從承包中科院計算中心的鷺島公司和珠海公司起步，緊接著承包北中，然後承包智達。一路走來，點土成金，力挽狂瀾，過關斬將，所向披靡。四通的承包能力，在江湖上成為一個「傳奇」。據說，當年許多國企單位的領導，在勉勵下屬部門時，會說：「好好幹！如果再幹不出名堂，四通就要來承包你們了！」
那時候，有一則廣為傳播的流言：說四通要承包中科院了。有人問國家科委信息所所長李潤齋這則信息的真偽。據說，得到的回答是這樣的：這個萬潤南，他什麽不敢承包？別說中科院，國務院他都敢承包！
輿論這個東西，不是把你「棒殺」，就是把你「捧殺」。我很清醒，現在是「捧殺」的節奏了。
但是，有合適的機會，我也不會拒絕。一個機會從出現了。這次機遇，源於我赴港出席一次國際會議時「幸運的邂逅」。
1987年11月，美國國際數據集團（IDG）在香港舉辦了一次國際會議，主題是「在中國電腦界投資的成功之路」，我應邀到會發言。這次會議的組織者許世敏，北大畢業，曾到美國當訪問學者，後來被IDG的老板麥戈文相中，成為IDG在中國市場的開拓者。他的夫人，是當年在電大開講公共英語課的鄭培蒂老師。那一次會上，鄭老師為我做同聲傳譯。
我發言的題目是《與我們的合作將會是「成功之道」》。我說：中國的計算機產業，現在是兩個方面軍，一是傳統的國營大廠，他們紛紛成立了「長城」、「長江」、「浪潮」等企業集團；二是以北京中關村一條街為代表的民辦科技企業。這條街上羣星燦爛，其中較有影響的，是「兩通、兩海」，即四通、信通、科海和京海。我向大家介紹了這支產業新軍起步、發展和壯大的艱難歷程。我說：「相信大家會對我們感興趣，因為我們將是你們在中國投資電腦工業的新對象，與我們的合作，將會是一條成功之路。」
在介紹了民辦科技企業的特點之後，我強調了我們的觀念優勢。其中包括開拓精神、企業家意識、贏利觀念、競爭觀念、人才觀念、開放觀念、時效觀念……
我說：「也許，你們更關註我們的觀念，因為誌同才能道合。對你們來說，這都是一些辦企業的常識。正因為我們在這樣一些常識性問題上有共同語言，所以，與和我們合作，你們更有機會成功。」
這番話，不僅打動了與會的國外企業，也打動了參加會議的兩位有改革思想的電子部官員，他們就是周慕昌和狄仲楷。會議期間，我和老周、小狄同住一家旅館，大家朝夕相處，有機會作比較深入的交流。小狄是雲南人，和雲南電子設備廠素有淵源。這次在香港的邂逅，激發出耀眼的火花，是他率先提出了一個大膽的設想：讓四通來承包雲南電子設備廠！
小狄向我介紹了這家國營大廠的大致情況：該廠建於1970年，是雲南省屬全民所有製企業。現有職工705人，其中各類專業技術人員佔42%，平均年齡35歲。有將近8萬平方米的廠房和辦公大樓。固定資產1800萬元，1986年的產值3813萬元，利潤309萬元，定額流動資金周轉天數200天。在全國二十大IT企業中排行第十三。無論從哪種角度看，這都是一個漂亮姑娘。在二十大IT企業中，四通是老大，雲南廠是十三妹。
雖然地處彩雲之南，卻是白富美。雲南廠與意大利奧列維蒂（Olivetti）公司和美國優利（Unisys）公司都有長期的合作關系。 1985年，該廠用意大利政府的長期低息貸款250萬美元，引進了一條非常漂亮的電腦生產線。他們的瓶頸是銷售，市場開發能力弱。全年的銷售量，這條生產線只需要開工8天。生產能力的嚴重過剩，是他們尋求和四通聯姻的重要原因。
對我們來說，這是一次難得的機遇，也是一個巨大的挑戰。我知道：沒有金剛鉆，就不能攬這個瓷器活。而且，把這樣一個洋而全的白富美交給一個鄉下小子來承包，雲南省、雲南廠的主管部門省電子局，情何以堪。他們的面子，要丟到五百裏滇池去了，會同意嗎？還有雲南廠上下七百多名幹部、職工，他們的命運將從此改變，能接受嗎？
從香港回來，帶著這些問題，我和狄仲楷一起，飛了一趟彩雲之南。老大要泡十三妹，能如願以償嗎？
