針對周四登場的世界盃與賽事新聞繼續成為周五6月12日法國各大日報的關注焦點。《十字架報》體育版登出一篇解析中國為何又錯過了世界盃的報道：儘管投入了數十億人民幣，且習近平曾雄心勃勃地提出要在2050年前將中國打造為“足球超級大國”，但國家隊再次未能獲得2026年世界盃的參賽資格。報道指出，中國足球正在為腐敗付出的代價，這種腐敗不僅蠶食了這項運動，也嚴重損害了其形象。
《十字架報》這篇報道寫道，儘管有習近平主席將中國建設成“足球超級大國”的宏大願景，以及隨之注入的數十億人民幣資金，但效果並不理想，甚至事與願違。6月11日周四開幕的世界盃，中國隊將再次缺席。
中國男足在2025年6月輸給印尼隊後，徹底失去了出線希望。因此，中國隊未能入圍本屆擴軍至48支球隊的世界盃決賽圈——儘管這已是史上參賽隊伍最多的一屆。對於中國球迷來說，這雖是意料之中的失望，但並不令人意外。中國男足歷史上僅參加過一次世界盃（2002 年），且在那次賽事中小組賽便遭淘汰。
自那以後，中國足球水平幾乎沒有提高。中國男足目前在國際足聯排名第 94 位，遠遠落後於日本（第18位）和韓國（第25位）等亞洲國家。這個擁有14億人口的大國在乒乓球、體操、跳水等諸多體育項目中表現優異，在2024年巴黎奧運會上甚至奪得了40枚金牌。但在足球運動上，中國卻始終無法脫穎而出。
報道提到，習近平主席既是一位業餘足球愛好者，也是一位深諳足球在國際舞台上“軟實力”作用的戰略家。為此，他投入了大量資源。2015年，北京發布了《中國足球改革發展總體方案》，旨在“將中國足球推向高峰”。其目標是進入世界強隊之列，並於2050年前捧起世界盃。目標可謂宏大。
17億美元的國際轉會費
為了實現主席的夢想，政府不惜投下重金。足球在學校成了必修課，擁有足球場的學校數量計畫到2020年從5000所增至7萬所，並計畫培養數千名教練（依照2015年方案）。按原定計畫，在十年後（即2025年），將有5000萬人（包括3000萬學生）參與這項集體運動。然而到了2026年，估計在中國足協註冊的球員僅有約500萬。
中國還花費了天文數字來引進外援。2016年，曾率隊奪得2006年世界盃的意大利教頭馬爾切洛·里皮（Marcello Lippi）出任男足主教練，年薪高達2800萬美元。據國際足聯估計，2011年至2020年間，中國在國際轉會上的總投入高達17億美元。中國還試圖通過國資背景的集團收購歐洲俱樂部，以汲取營銷和訓練方面的經驗。例如，2016年，蘇寧集團收購了國際米蘭70%的股份。
報道續指，這些巨額開支並沒有帶來質變。在經歷了一波緊縮政策和疫情衝擊後，中國足球不僅沒有騰飛，反而陷入了深淵。2024年9月，中國隊以0比7大輸日本隊，遭遇了恥辱性的潰敗。《東方體育日報》次日驚呼：“這是中國足球最慘痛的失敗”，並稱中國足球已“跌入谷底”。
這些原本旨在培養“美麗足球”文化的“真金白銀”，最終卻導致了腐敗的爆炸式增長，並蠶食了中國足壇整整十年。2024年9月10日，即慘敗給日本隊不到一周後，針對假球和賭球的一項調查導致43人被中國足協終身禁賽。
足協前主席被判終身監禁
其中，國家隊前主教練李鐵在2024年12月因腐敗被判處20年監禁。他承認收受了超過1000萬美元的賄賂，並通過賄賂購買了主教練職位，還承認操縱了多場比賽。
他並非唯一受到重罰的人，一些觀察家將此舉形容為一場政治清洗。在2019年至2023年擔任足協主席的陳戌源，因受賄罪在同年被判處終身監禁。
2026 年初，中國足球界再次“擰緊螺絲”：73名高層官員被終身禁止從事足球相關活動，13家國內俱樂部受到制裁。這些措施是“全球反腐戰略”的一部分，旨在“加強監管，對任何損害體育價值觀或足球形象的行為零容忍”。
報道表示，畢竟，要想獲勝，球場上必須得有優秀的球員。但中國足球在公眾眼中形象盡毀，這絲毫無助於鼓勵青少年參與。“中國在國際賽場上的失敗以及深植於足壇的腐敗，使得家長們不願意讓孩子參與其中，”北京青少年業餘俱樂部 China Club Football FC 的英國創始人羅萬·西蒙斯（Rowan Simons）在2025年無奈地說道。
中國足球還受到文化偏見的困擾，這極大地限制了其進步。2024年9月，中國問題專家伊恩·威廉姆斯（Ian Williams）在《旁觀者》（Spectator）雜誌上撰文指出，中國足球明顯的困難部分歸咎於其“密集且紀律嚴明的官僚體系”。他認為，通過“刻板且注重例行公事和重複”的方法培養運動員，在個人運動項目中能取得“卓越成就”，但在團隊運動中卻行不通。
報道最後寫道，在本屆世界盃期間，由於無法為國家隊加油，中國那2億多名足球愛好者或許只能關注一位來自中國的裁判。現年46歲的馬寧繼2022年卡塔爾世界盃後，再次入選。他是國際足聯52名裁判名單中唯一的中國人。
