這次來美國探親，巧遇9歲小孫女參加幼童軍活動，因為年齡小，要動菜刀和室外生火，需要家長陪同，我就隨同孫女的媽媽，即我的女兒趁機看了一次童軍活動，並對美國童子軍做了一些了解。
我大孫兒也是幼童軍，孫女是女孩子，兩人年齡不同，這天都各自有童軍活動。
童軍活動主要為戶外和野外活動，仰賴大量成年義工，都是孩子父母。這次活動是在我女兒家附近一個幼童軍的家中。家長，即孩子的爸爸是一個微生物學家，為童軍資深義工，活動場地就在他家室內和戶外。
上午一早，到他家後，陸陸續續來了七八個男女幼童及其家長，因為新英格蘭天氣嚴寒，這時已入冬，除一個男孩穿童軍制服，其餘皆穿家常冬季服裝。
這次活動的主題是室外煮食及食品安全。開始是由這位義工領袖在他家客廳講課，向幼童軍講解食物安全和處理，比如食物有保存期，感染食物讓食物變質的主要微生物有哪些，蔬菜和肉類要如何分開處理之類等等。美國蔬菜多是生吃，因此與待烹調的生肉必須分開處理。他講得很認真，如同學校授課一樣，還做了圖表顯示。講完理論後開始實踐，這些幼童軍親自操刀切菜，切了一大堆洋蔥、紅色洋椒、番茄、大蒜等，家長就在旁邊指導。
一切就緒後，大家到室外開始生火煮食。場地是負責這項活動的義工家自己的綠地和森林。義工們，其實就是家長們教孩子如何就地取材，用樹枝樹幹生火，他們用電鑽將一節粗大的樹幹鑽了洞，然後示範用鐵棒摩擦木屑起火將樹幹引燃成為熊熊大火。然後將切好的食材炒了一鍋chili（墨西哥肉醬），並讓孩子在火堆上烤棉花糖，夾在麵包中，一人一碗chili，一人一個三文治，大家吃得不亦樂乎。在整個烹調中，義工都會向這些幼童軍講解相關的知識，孩子也不斷爭相舉手問話，氣氛相當活躍熱烈。
在烹調的間隙中，孩子們還玩了一些競技性遊戲，他們玩得很盡興，活蹦亂跳，笑鬧聲不斷，愉快無比。這讓我看到美國教育寓教於樂的一面，以及教育兒童除書本知識，還很重視生活技能的培養。這種實用的野外求生訓練，對孩子身體健康、人格培養都很有好處。我以家長身分觀看了整個過程，也可以說是大開眼界，從另一個角度認識了美國公民社會的發達。
這次幼童軍活動，家長是義工。據我女兒說，這些義工不是偶爾為之，而是長期為童軍義務工作，有的非常資深，比如這位微生物學家家長，因資歷深已是這個地區童軍的領袖角色。他們沒有工資，完全義工，但樂此不倦，而且如同帶薪上班那樣持之以恆，認認真真。這是我第二次見到美國社會自組織的特色。
記得2011年，我來美國，當時住在維珍尼亞州的亞歷山德拉，剛好遇到美國獨立戰爭最後關鍵一仗「約克鎮圍城戰役」230周年。我到華盛頓的故居維農山莊遊覽，發現有數百人到維農山莊搭帳篷安營扎寨兩天，扮演200年前的革命軍戰士、英軍和北美居民，重演約克鎮戰役。看到他們各按其角色，秩序井然，有條不紊的認真活動，我按照自己在中國大陸生活的經驗，傻呼呼地問一個扮演者：你們這麼大規模的活動是誰組織的？我當時下意識以為，或許是維州政府或維農山莊管理者組織的。但他回答我說，「自我組織」，然後把手放在耳朵上，做了個打電話的姿勢說，有這類活動大家互相打電話通知。
這既不是商業行為也非政府組織。演員都是美國民間的歷史愛好者，一部分是本地維珍尼亞人，也有的來自俄亥俄州和田納西州，自我組織，親戚朋友電話電郵聯絡相邀參加，所有服裝道具，甚至使用的十八世紀的老式火槍也是自己私人收藏。很多是全家老少一起投入，衣食住行完全回到兩百三十年前的歷史場景。數百來自各處的，彼此並無固定組織連結的人可以同時投入到如此複雜的大型活動中，井井有條，沒有一點亂象。顯然他們自組織已很有經驗。
當時我很慚愧，意識到我們從小生活的社會是被組織被安排，乃至被操縱的，和美國及西方國家社會的「自組織」完全是南轅北轍。童子軍這個起源自英國的完全自組織社團已有百年歷史，到2007年一百週年時，全球有216個國家和地區有童軍和女童軍分會，男女童軍人數超過3,800多萬，且不算人數也相當龐大的義工。如此龐大的組織，活動頻繁，經費是完全自籌，我小孫女也曾參加過一次擺攤義賣。
童子軍為英國所創，並非偶然。因爲人類第一個現代憲政國家就誕生在英國，英國人民的公民意識、契約精神已成悠久傳統，所以自組織意識、經驗和能力都很強。比如很多著名的國際性非政府組織都是由英國和類似憲政國家首創，如國際特赦（創於1961年）、國際筆會（1921年）、樂施會（1942年）、國際紅十字會（1863年）、世界基督教女青年會（1855年），歷經百年，一百多年仍能良好運作，至今仍在不斷壯大中。
我們中國人要培養現代公民意識，建立一個現代民主國家，看來也需要有學會這種自組織的精神和本事。有位香港明星說，「中國人是要人管的」，這話很難聽，但也近似真相。中國人社會如果有秩序，大都是管出來的，是威權或極權壓迫出來的產物，不是出自自由意志的自組織。在微信上經常看到這樣的視頻，發生一些亂象和不公平的事，受訪的百姓就會抱怨政府不出來管管，下意識地把自己的權力讓渡給政府。因為缺乏公民意識和契約精神的培養，來到海外的中國人少了中共的打壓，在自由的環境中組織團體和活動仍然會內鬥不已，很多組織不斷分裂爆醜聞，壽命不長，無法壯大。究其原因，看來是還是源於自組織精神的缺乏。
