民主黨的目標應該是擊敗並永久消除MAGA對美國政體的毒害。但要打贏思想戰，倚仗的不是總統辯論或競選演說，而是現實世界的政策成果和生活經驗。
～麻省理工學院全球經濟與管理學教授 黃亞生（Yasheng Huang）
美國副總統、民主黨總統候選人賀錦麗（Kamala Harris）在承認敗選的感人演說中，呼籲支持者莫要陷入絕望。她說：「只要我們永不放棄，只要我們繼續奮戰，美國的承諾之光就將永不熄滅。」其他知名民主黨人士，例如加州州長紐森（Gavin Newsom)，也附和她的說法。參議員沃倫（Elizabeth Warren）則已經替國會民主黨陣營制定一項作戰計劃，以「減緩或偶爾侷限川普的破壞力」。
然而民主黨應該反其道而行。他們不應該阻止總統當選人川普的「讓美國再次偉大」（Make America Great Again，簡稱MAGA）施政計畫，反而應該讓它盡情發揮。這麼做或許正是充分呈現MAGA計畫之殘酷、不顧後果，並且重拾美國工人階級支持的最可靠方法。
透過讓美國普羅大眾承受MAGA政策的嚴酷後果，包括基本醫療保障被取消、最低工資不保、富人獲得減稅以及環境與工作場所安全法規大開倒車，民主黨人可以凸顯川普的目標對於工人不利。共和黨意圖廢除俗稱「歐巴馬健保」（Obamacare）的《平價醫療法案》（Affordable Care Act，簡稱ACA）；若法案遭到廢除，在偏向支持共和黨的紅州，那些受益於強制納保的工人階層選民可能會意識到，民主黨反而更符合他們的利益。
採取長線思維
民主黨人在大選過後立即展開敗選檢討，分析賀錦麗競選團隊的諸多疏失、訊息傳遞錯誤和戰術誤判。但如果民主黨領袖認為只要改善競選策略，就能使該黨與美國工人階級再度心手相連，那麼他們就是在自欺欺人。
畢竟許多川普的支持者都屬於資訊匱乏的選民，許多人直到在大選當日仍上網搜尋「拜登退出總統大選了嗎？」就是例證。在密西根州和賓州等關鍵搖擺州，投票開始前數小時，人們對這個問題的興趣激增。
雖然選民可以選擇忽視訊息，但卻無法忽視政府施政的影響，這些影響往往包含兩類：頒布新政策和廢除現有政策。對於民主黨而言，特別是後者提供了獨一無二的政治契機。川普領導的共和黨可能會廢除民主黨努力建立的政策框架和權利；這些框架與權利儘管很受歡迎，但往往被選民視為理所當然。
簡而言之，民主黨應該採取長線思維。他們的目標應該是擊敗並永久消除MAGA對美國政體的毒害。但要打贏思想戰，倚仗的不是總統辯論或競選演說，而是現實世界的政策成果和生活經驗。這有助於解釋為何儘管賀錦麗和前總統歐巴馬（Barack Obama）的演說鼓舞人心、民主黨不惜投入巨資大打政治廣告，卻都無法成功地讓美國選民相信MAGA共和黨人有害、麻木不仁的程度究竟有多高。
這並不是說觀感不重要，而是說觀感的形成不只受政策影響。無論以何種標準來衡量，拜登政府都是自小羅斯福（Franklin D. Roosevelt）總統以來最支持勞工的政府；川普則與富裕階層及馬斯克（Elon Musk）之流的億萬富豪站在一起。然而，矛盾的是，被指為精英主義、與美國工人「脫節」的卻是賀錦麗和民主黨。舉例來說，儘管川普對工會的鄙視態度昭然若揭，但卡車司機工會卻拒絕支持賀錦麗。
結論很明顯：美國工人階級現在已經是川普聯盟的基石，若要讓他們看清誰真正為他們的利益服務，最有效的、或許是唯一的方式，就是讓他們親身感受川普政策施行的影響。
可以肯定的是，民主黨在短期內將得付出高昂的代價。如果讓MAGA政策大行其道，美國各黨派的民眾都將日日受苦。但考量到川普運動對於美國民主、美國經濟和全球穩定性的巨大威脅，民主黨應該把目光放遠，不要只顧著在下一次選舉中以些微的優勢取勝，而要致力於一勞永逸地使MAGA運動信譽掃地。
這個策略的核心在於認清選民往往更為注重政客品牌，而非政策細節。在盲測中，當受訪者不知道各政策提案背後的候選人是誰時，絕大多數人支持賀錦麗的政策。即使在經濟和移民等兩極化議題上，民主黨和共和黨政策提案之間的民調差距，也比候選人的民調差距來得小。
換句話說，大量選民似乎在投票反對自身利益。民主黨可能會嘗試透過改進接觸選民的策略，意圖解決這種脫節情況，但這忽略了潛在問題：過去十年來，民主黨議員強烈反對共和黨政策，導致選民無須因為自身選擇而自食惡果。
尤其是那些社會態度保守、但傾向支持進步派經濟政策的選民。儘管他們在擴大醫療保健覆蓋範圍、保障社會安全福利和降低藥品價格等關鍵議題上，與民主黨的觀點一致，但他們也看重共和黨所堅持的保守派原則。透過投票給共和黨候選人，這些選民實際上可以魚與熊掌兼得，在表達保守道德偏好的同時，靠著民主黨爭取基本的經濟安全。
現在是選民面對現實的時候了，在美國政治體系中，兩大政黨各自提供一套獨特的價值、立場和政策。各政黨的政綱包含不同元素以吸引選民，而選民必須在這些相互競逐的優先事項中做出權衡取捨。截至目前為止，工人階層選民基本上避開做出這些艱難的決定；現在他們必須直面這些決定。
黃亞生，麻省理工學院斯隆管理學院全球經濟與管理學教授，著有《EAST的起落：科舉、專制、穩定和科技如何為中國帶來成功，又為何可能導致中國衰落》（The Rise and Fall of the EAST: How Exams, Autocracy, Stability, and Technology Brought China Success, and Why They Might Lead to Its Decline，暫譯）。
轉載自《上報》（翻譯：吳巧曦，責任編輯：國際中心）
