1989年，柏林圍墙被拆除，東歐铁幕垮台，舉世震驚，非共黨的國家歡欣慶祝，共黨國家如喪家之犬。「自由民主」似已戰勝「專制獨裁」。美國政治學家、黑格爾學派學者法蘭西斯・福山（Francis Fukuyama）樂觀地提出「歷史終結論」，認為世界的「歷史終結在自由民主制」。
從此開展世界和平期?
西方失去了警戒心，尤其是德國，感念戈巴契夫協助完成了德國的統一，德國願意提供大量經援協助蘇聯共黨維繫政權，至少在德國统一过程中協助戈巴契夫維持其權力，戈氏有意在改革與開放的基礎上進行政治與經濟的革新；但蘇聯沈疴已久，官僚體系低效，經濟崩潰，改革艱難，政局動蕩。 1991年8月，蘇聯副總統、總理、國防部長、內政部長和國家安全委員會（KGB）等蘇聯強硬派發動政變企圖推翻蘇聯總統戈巴契夫，坦克車開到俄羅斯國會大廈前。當時的「俄羅斯蘇維埃聯邦社會主義共和國」總統葉爾欽率領群眾也來到國會前。他站在一輛倒戈反正的坦克車上，誓言對抗專制，歷史的鏡頭，時代的轉折點，政變失敗收場。蘇聯共產黨正式解散 。1991年12月蘇聯解體，葉爾欽成為首任俄羅斯聯邦總統，他決心帶領俄國走向民主。在任期間，他和總理蓋達爾力爭建立自由民主制度，推動自由市場經濟，得到西方的經濟支持。 1991年以來，俄羅斯即受邀參加「七國集團峰會」部分會議。 1998年，俄羅斯正式成為峰會成員，峰會成為「八國集團峰會（G8）」。
國際間都認為俄羅斯已擺脫了「極權主義」的束縛。
如果俄羅斯就此走向民主，以美國為首的西方國家必將視它為盟友，無懸念地繼續提供協助。二戰結束後，美國不也曾花巨資幫助德、日重建，不曾擔心德國和日本的崛起。
弗拉基米爾·普丁於 2000 年成為俄羅斯總統。國務卿馬德琳·奧爾布賴特是第一位在莫斯科拜訪他的美國高官。她紀錄了她對普丁的印象如下：「普丁冷靜地談到了他振興俄羅斯經濟和鎮壓車臣叛軍的決心。……普丁臉色蒼白，身材矮小，像爬行動物一樣冰冷。雖然他聲稱理解為什麼柏林圍牆必須倒塌，但他沒想到整個蘇聯會崩潰。普丁為他的國家所發生的事情感到羞恥，並決心恢復它的偉大。」
原來他不曾對「自由民主」感興趣，一心想著如何恢復蘇聯的殖民大帝國。西方何曾真正瞭解過他？
後來，西方在很大程度上忽視了普丁的反民主行徑，例如鎮壓反對派媒體與人士、謀殺流亡海外的異議人士，2008年入侵喬治亞，2014年入侵佔領烏克蘭的克里米亞和襲擊頓巴斯。尤其是德國，沈浸在「祇被朋友包圍」的愉悅中。冷戰時期俄羅斯的安全威脅解除了，德國享受著冷戰後的和平紅利：裁減國防預算，取消義務兵役制，削減聯邦國防軍人數，興建來自俄羅斯的石油和天然氣管線。波羅的海三個小國、波蘭、烏克蘭、和美國一再警告不要過度依賴俄羅斯，但德國認為這些前蘇聯和華沙公約的國家反應過度，而美國只是為了販賣軍火和昂貴的液化天然氣 。直到 2022 年普丁入侵烏克蘭，德國才終於醒悟。
至於中國
1989年6月4日的學生自由民主運動在天安門廣場被坦克殘酷鎮壓。剛剛燃起的民主之火驟然熄滅。西方對中國的制裁只持續了兩三年。 1992年以來，西方國家解除了大部分制裁。他們不再與獨裁政權劃清界線。有人認為是老布希總統的「親中情結」作祟，不願過分懲罰中共。於是，西方資金大舉湧入中國大陸，在中國「韜光養晦」時期直接或間接地幫助了中國經濟的發展。
明知中國的經濟仍是由國家控制，不符合自由市場經濟的規範，為了幫助中國，希望在「世貿組織」的架構下，通過貿易推動中共的經濟和政治轉型。 2001年底，同意實際不合格的中國和合格的台灣分別作為第143個和第144個成員加入「世界貿易組織」。
2000年中、德建立法制國家對話機制，在建設法治國家的議題上進行對話。
然而，多年來，雙方的對話已流於形式，不見功效。 事實上，中國甚至不能遵守自己的憲法，保障人民的基本權利：言論、出版、集會、結社、示威的自由和宗教信仰自由。 如何能期待中國成為法治國家？
為了合理化它的威權統治，舉辦奧運會和經濟增長都被描述為中國的成功故事。 西方名人的文章或視頻，被移花接木用於中共的宣傳。 這包括：
著名的紐約時報專欄作家托馬斯·弗里德曼寫了一篇題為「聖經七年」的文章。弗里德曼在2008年參加北京奧運會後寫就了這篇文章。共產黨的愛國翻譯家把它大量改寫為「中美這七年」，將中國政權的合法性，從文化、經濟、宗教、政治等各層面加以解說，同時否定西方的民主、人權、宗教，而這些都是原文完全沒有的。
網路原文：
https://www.nytimes.com/2008/08/27/opinion/27friedman.html
另一則8:33分鐘的視頻「美軍上將問：美國如何才能擊敗中國，馬斯克給出答案？讓在場所有人啞口無言？」
互聯網上的原始視頻標題為：」RAW Elon Musk Interview from Air Warfare Symposium 2020 「。從47:10 分鐘開始。美國中將（註：「上將」是誤譯）湯普森的提問是：「美國現在是世界上最大的經濟體，中國是世界第二大經濟體，而且還在繼續快速增長。中美在經濟與軍事上的競爭，你有什麼想法可以和觀眾分享？」
馬斯克的回答是，「除了激進的創新，別無他法。」翻譯總結道：「馬斯克的意思是，美國在技術上的投入不如中國今天……」。
此外，「美國如何才能擊敗中國……？」也是上拋的中共宣傳視頻自擬的問題。
這恰恰反映出中國的噩夢：中國如何才能打敗美國？
結語：
普京和習近平都無法忘記他們在 1989 年所遭受到的巨大屈辱。 33年來，這兩個國家都獲益於經貿的全球化：俄羅斯出售石油、天然氣和礦產，中國大多出售廉價商品，並利用外資將國家變成世界工廠。兩國都將賺來的錢更多用於投資軍備和武器的開發，以便與世界第一強國美國一較高下。
他們不思遵守國際規範：中共諸多違背事例，例如未遵守世界衛生組織《國際衛生條例》及時通報衛生危機的要求，導致冠狀肺炎病毒（COVID-19）全球大流行，或對新疆維吾爾人的暴力維穩；或俄國竟為了防止烏克蘭靠攏西方，入侵同為主權國家的烏克蘭，明確違反聯合國憲章的相關規定。
當然兩國更沒有想過融入世界的自由體系，而是具體結盟要摧毀這個體系，另建立一個以斯大林和毛澤東模式為基礎的威權世界秩序。
中國對冠狀肺炎疫情的控制讓許多人認為威權統治更具效率。
是的，習近平的清零政策包括封城、無休止的核酸檢測、破門消毒、強行把人關入方艙隔離等，確實是西方做不到的。中共說，中國成功控制了疫情，象徵著中國的實力和制度的優越性。真是如此嗎？
別忘了「自由民主」的吸引力和活力。
中共何嘗不知道？否則不會有那麼多的黨政高官讓他們的親屬移民美國，或讓他們的子女到美國受教育。
這就是為什麼中共鎮壓香港的民主運動，儘管它曾承諾保持香港50年自治不變。 民主台灣更是它最大的威脅。
普丁表示，入侵烏克蘭的原因是烏克蘭必須「非軍事化」和「去納粹化」，但真正的原因是，俄羅斯不能容忍一個前蘇聯國家在其邊境走自由民主的道路，必需除之而後快。
俄羅斯和中國的根本問題不是外部的軍事威脅，而是他們自己的威權體制 —— 恐怖統治，無法釋放人民的才智、創造力與主動性。
