劉英武,被認為是迄今為止在IBM美國本土任職最高的華人。他1969年進入IBM沃爾森研究中心,後來受命掌管IBM多個IT系統的整合。上世紀80年代,在辦公系統領域,劉英武領導的IT部門,和王安電腦形成了尖峰對決。當時有一種說法:「全球IT辦公系統掌握在兩個中國人手裡」。
我曾有機會一睹劉英武的風采,當面聆聽他的演講。
1984年2月22日到24日,劉英武帶領一大批IBM各部門的精英,其中相當一部分是華裔,來到中國,在北京舉辦了三天講座:「中國高級行政領導人員計算機應用研討會」。講座的對像是國務院三十三個部的部長、北京和上海兩市的市長,同時邀請了薄一波、李昌等五位特邀代表。岳父大人需要一名技術助理,於是我就去充數。
這是我參加過的最豪華的研討會。與會人員住在釣魚台國賓館,講課在人民大會堂,演習和討論在機電部計算中心,幾乎是人手一台IBM-5550。他們從全世界往那裡調集了價值三百萬美元的IBM設備。
研討會上,他們系統介紹了IBM在各個領域的產品和高新技術,這部分基本上是科普加廣告。讓我耳目一新的,是劉英武介紹IBM的組織、管理和公司文化。
劉英武說:在他擔任IBM最高管理委員會秘書長期間,深刻體會到IBM對人才的重視。最高管理委員會所召開的會議,差不多有三分之一的時間都在談人或和人相關的事。「人是最重要的」,這是IBM最重要的管理理念。
他還講了IBM決策進入PC領域時的一個花絮:做不做PC?第一批做多少台?大家爭論不休。這時候,總裁小沃爾森去了一趟廁所,回來後便宣布:IBM進入PC領域,第一批造20萬台。面對大家的疑問,他說:「我們全球有40萬員工,如果一台也賣不出去,每兩個員工發一台,所以是20萬台。」
如果你要作什麼重大決策,卻又拿不定主意的時候,就去上廁所。放空以後,定然會找到答案。不信?你可以找機會試試。據說林彪在作重大決定時,先是蒙頭大睡,一覺醒來,便決心已定。我想這差不多是同樣的道理。
劉英武推薦了一本介紹IBM公司文化的小書,為這次研討會專門譯成了中文,與會者人手一冊。作者是IBM的老總裁托馬斯•沃爾森。這本小書,後來成為我創辦四通的《葵花寶典》。老沃爾森規定的三條「行為準則」,我至今都銘記在心:
一、尊重個人。
二、向顧客提供盡善盡美的服務。
三、追求卓越的工作表現。
1980年的日本之行,讓我見識了現代企業的硬件;1984年2月IBM的研討會,讓我學習了現代企業的軟件。1984年,當我開始籌辦公司的時候,特別是聽了陳春先和老檀的經驗之談,我已經意識到,構建和倡導一種全新的企業文化,對一個公司的生存和發展至關重要。
平時,我和老印、老沈聊天的時候,少不了談到這些感悟的點點滴滴。也許,正是這點點滴滴,才讓他們對我有信心。我當時的想法是,雖說是「客串」,也要串得有模有樣;雖說是「玩票」,也要玩出點心跳。這樣,才對得起朋友的信任。