中譯：柯德
譯者按：德國廣播電台 「Deutschlandfunk Kultur」於2022/3/11 播放一則時事評論者Sieglinde Geisel 女士的評論文章「統治者和被統治者 – 沒有未來的暴君」。
作者自問：為什麼一個人的野心，可能讓半個世界受苦受難？而這個人，嚴格來說，還不需要怎麼強勢；結果她在一份 500 年前的文件中找到了答案。
聽到這個廣播節目，我深感震撼，古今暴君何其相似！500年前的答案同樣有助於我們理解當今的權威或獨裁統治者普丁、金正恩、習近平等。
幾乎全世界都在反對他，但這個世界上沒有人比他更有權勢，對他來說沒有什麼是神聖的。他威脅毀滅整個世界。時在 1550 年，有一個年輕人這樣自問道，「怎麼會有這麼多人、這麼多的城市、這麼多的國家經常容忍一個獨裁者，而他的權力並不超過我們給他的？」
暴君，偽巨人
艾蒂安·德拉博埃蒂（Étienne de la Boétie ）是米歇爾·蒙田（Michel Montaigne）的朋友，蒙田用他的文章《論友誼》來紀念他。《論關於自願為奴》是艾蒂安•德拉博埃蒂文章的標題，它談到，即使是最強大的統治者也衹不過是個普通人。「這個高高在上的人也只有兩隻眼睛，兩只手，一個身體，與我們城市成千上萬居民中最卑微的人相比，沒什麼兩樣」。根據 1912 年的翻譯，德拉博埃蒂將暴君描述為一個偽巨人：不是大力士，反而常是「全國中最懦弱、最女人化的（譯註：即最柔弱的）」無賴。
暴君偏偏從被他統治的人那裡獲得了超人的力量。這就是為什麼被統治者可以再次奪走他的權力—而且還無須流一滴血：「一旦這個國家不再同意做他的奴隸，他就倒了。」暴君越不受阻礙地摧殘毀滅，且越多人為他所用，他就變得越強大。但一旦沒有人服從他，他就會枯萎，「就像被剝奪了水分和養料的植物一樣」。
不流血的剝奪權力——只是一個思考模式
聽起來多悅耳，它背後的邏輯看起來多在理！但願這麼簡單就好了。我們都知道現實並非如此。問題始於，受統治者必須要有放棄服從的意願。正如 艾蒂安·德拉博埃蒂 所說的，被統治者不流血地剝奪統治者的權力只是一個思考模式。
沒有幫凶，暴君是辦不到的。總有五六人順服聽命的幫凶：「這六人手下有六百人，這六百人下有六千人。」等等。
暴君靠恐懼壯大
最殘酷的不是那些通過繼承或暴力推翻而上台的，而是經由人民選舉產生的暴君。
因為人民選出的暴君, 取決於人民，所以他必須更加奴役他的臣民。
首先，他必須徹底去除他們的自由，「以致他們最終完全忘記了自由」。他不僅要讓他們遠離自由，再來還要讓他們遠離現實：如果臣民相信他編織的童話，他就可以為所欲為。第三是恐懼：每個暴君都藉由恐懼壯大自己。這就是為什麼他最害怕的是他的臣民無所恐懼，不管是無畏的青少年還是勇敢的老婦人。
艾蒂安·德拉博埃蒂寫道，暴君是一個既不愛也不被愛的人，「由於缺乏合理的自愛而摧毀了他自己的國家，從而摧毀了他自己」。莎士比亞戲劇中的暴君總是命定要滅亡，因為他們對未來沒有概念。 但這正是他們如此危險的原因。
作者：Sieglinde Geisel 在蘇黎世攻讀了德國文學和神學，並擔任自由記者。 她作為文學評論家、散文家和記者為各種媒體工作，並在柏林自由大學和聖加侖大學任教。 Geisel 是「tell – 文學與當代在線雜誌」的創始人，並定期為tell撰寫文章。
