小埃斯特班·查韋斯 (Esteban Chavez, Jr.) 和其他人一樣開始了新的一天，作為 UPS 的司機在加利福尼亞州帕薩迪納工作。但這座城市正處於強烈的熱浪之中，到下午三點左右，氣溫就超過了 90 華氏度。在完成當天的最後一次送貨後，查韋斯從卡車駕駛室的座位上摔倒了。他被忽視了 20 分鐘，直到交貨地點的房主看到他並尋求醫療救助。查韋斯的家人表示，查韋斯因中暑而死亡。那年他24歲。特麗·亞當斯-富勒(Terri Adams-Fuller)發表在《科學美國人》(Scientific American)的<極端高溫比颶風、洪水和龍捲風的總和還要致命>(Extreme Heat Is Deadlier Than Hurricanes, Floods and Tornadoes Combined)
九個國家有 356,000 人死於與極端高溫
查韋斯看起來不像是一個面臨極端高溫對健康影響的人。但這種不幸的死亡越來越常見。自 20 世紀 80 年代以來，美國因高溫而患病和死亡的人數一直在增加——這是地球溫度上升的直接結果。據美國環境保護局稱，美國每年約有 1,300 人因暴露在極端高溫下而死亡，而且隨著氣候變化影響的加速，這一數字幾乎肯定會增加。當然，這種現象並非美國獨有。《柳葉刀》 2021 年發表的一項研究報告稱，2019 年，九個國家有 356,000 人（約佔佛蒙特州人口的一半）死於與極端高溫相關的疾病。
暴露在極端高溫下會損害中樞神經系統、大腦和其他重要器官，其影響會以驚人的速度發生，導致熱衰竭、熱痙攣或中暑。它還會加劇高血壓和心髒病等現有疾病，對於患有慢性病的人來說尤其危險。老年人面臨高風險，而兒童在極端條件下可能無法像成年人那樣有效地調節體溫，因此也很脆弱。但所有年齡段的人都可能面臨危險。研究表明，無論年齡大小，戶外工作者最有可能經歷極端高溫的後果。
極端高溫是美國與天氣相關的第一大死因
極端高溫是美國與天氣相關的第一大死因，大多數年份，它造成的死亡人數比颶風、洪水和龍捲風造成的死亡人數總和還多。然而研究表明，與對風暴潮和野火等戲劇性事件的思考相比，人們往往對在極端炎熱的威脅下該做什麼感到更加不確定，並且不會意識到太多的個人風險。危險的現實與人們為保護自己而採取的行動之間的這種不匹配超出了個人的認知，延伸到了政策層面。氣候緩解和適應計劃中通常不會優先考慮高溫對人類健康造成的風險——如果它們被考慮在內的話。
從 1880 年開始進行精確記錄到 1980 年，全球平均氣溫每 10 年上升約 0.13 華氏度。自 1981 年以來，增長率增加了一倍多，在過去 40 年裡，全球年氣溫每十年增加 0.32 華氏度。儘管增長的速度可能看起來相對緩慢，但它標誌著一個巨大的轉變，並且對地球的累積影響是巨大的。自 2010 年以來，出現了有記錄以來最熱的 10 個年份。2022 年的夏季是美國部分地區已知歷史上最熱的夏季，加利福尼亞州死亡谷的氣溫將飆升至 127 華氏度，預計將出現極端天氣。但美國各地不習慣酷熱的城市也創下了歷史新高，例如愛達荷州邦納斯費里（108 華氏度）和華盛頓州奧馬克（117 華氏度）。
極端高溫嚴重影響城市貧民
城市中心往往擁有高密度的建築物、鋪好的道路和停車場，所有這些都會吸收和保留熱量。相比之下，公園和高爾夫球場等綠色空間通過蒸散作用降低地表和空氣溫度，從而降低社區的熱量水平。成熟的樹木和其他自然特徵提供陰涼、偏轉太陽輻射並將水分釋放到大氣中。隨著熱浪變得更加頻繁和強烈，與擁有大量綠地的地區相比，城市的夜間和平均氣溫更高。這通常稱為熱島效應。
在這些熱島中，有一些特別熱門的熱點地區，或者說城市內熱島，它們的綠地面積往往最少。正如《美國國家科學院院刊》 2021 年發表的一篇論文所述，最近的研究表明，「極端高溫暴露是高度不平等的，並嚴重影響城市貧民」 。換句話說，極端高溫熱死人，尤其熱死窮人。
轉載自《銳傳媒》
