如果有人問，你一生中最困難的是哪一年？我會回答：1985年。這一年，我39歲。四通還沒有滿周歲，便遭受非常嚴苛的「清理整頓」，幾乎是一場滅頂之災。這一年，也是我們最輝煌的一年，四通不僅沒有被摧垮，而且開始起步籌備後來為四通贏得巨大成功的核心產品：四通中英文電子打字機。
四通打字機，這是四通真正的傳奇。創造這個傳奇的第一功臣，是王緝志。在加盟四通之前，他已經有過在微機系統上作漢字文字處理的摸索和實踐。四通曾對員工做過一次普遍的人才類型的性向分析，王緝志是典型的發明型人才。他很早就做成了一套包括國標一級漢字的16×16 點陣字庫，而且很早就提出要讓電腦能唱歌、會說話。早期電腦中有兩張重要的板卡：漢卡和聲卡。在這兩個領域，王緝志都是早期的開拓者之一。後來，四通上馬開發打字機，在技術方面，他是主將。
但是，公司立項做打字機開發，對我而言，這一創意的火花，來自一位港商，他叫查爾斯•劉；給這一火花加油助燃使之燎原的，則是日本三井物產的石田邦夫。
這是兩次偶遇。人的一生中，充滿了各種偶然。在這些偶然中，往往孕育了重大的機會。而機會，只屬於那些有準備的人。我們帶紅領巾的時候就熟悉一句誓言：時刻準備著！對了，時刻準備著，這是人生成功的秘訣。
查爾斯•劉是香港 COLEX公司的老板。他正準備投資深圳大學辦一個合資企業，劉控股，任合資企業的董事局主席。1985年初，我和李玉到深圳出差五天，拜會了深圳大學的羅校長。在老羅那裏，第二次見到了查爾斯•劉。
查爾斯•劉是一位奇人，滿腦袋是創新的點子，活力四射，經常突發奇想、語出驚人。據說，香港的第一塊電子表，就是他們的產品。在那個年代，他們已經推出了自己的手提電腦：COLEX-2000。他還是一種新型建築材料——塗塑鋼材的供應商。深大的教學樓和宿舍的門窗，就是採用他提供的產品，這種塗塑鋼材門窗，無論是色彩、質感還是密合性能，都比當時流行的鋁合金門窗要勝一籌。
在談到COLEX-2000的市場前景時，查爾斯•劉不經意一句話，猶如石火電光，讓我全身一激靈。他說，如果這樣的手提電腦增加了漢字功能，就可以用來替代傳統的中文打字機！我剛想接過這個話題，他卻是火花四濺，轉移了目標，大談起如何養鵝和制作鵝肝醬了。
1985年1月23日晚，查爾斯•劉在雅園賓館設宴招待我和羅校長，雅園是當時深圳的一家高檔賓館，曾接待過國家領導人和外國貴賓。現在，查爾斯•劉在此設宴招待我，別有深意。
這是我平生吃過的最講究的大餐，讓我真切體會到了為什麽人們說「吃在廣東」。這是一桌極品山珍海味，除了活魚、鮮蝦、燕鮑翅肚參，還有穿山甲！國家重點保護的珍稀藥用動物，也上了餐桌。
席間，他突然宣佈，要聘我為他投資的深大合資企業的總經理，而且，要給我5%的股份。當年劉邦設壇拜將，查爾斯•劉是設宴拜將。我一看當時的場面：羅校長不動聲色；原定的總經理應啟瑞大驚失色，便明白他事先並沒有和深大方面溝通，而是他突發奇想的決定。
在北京，我還有一個四通；在美國，還有一個等待我合作的趙教授。我婉轉地說：我們可以從漢化COLEX-2000開始合作，先平行地走一段，將來條件成熟了，也許就可以並軌運行了。
查爾斯•劉表示贊同，並立即拿出了兩臺COLEX-2000，一臺交給應啟瑞，一臺交給了我。我第一次見到COLEX-2000的真身，外形更像一臺手提示波器，3×4吋的小屏幕電子管顯示屏，結實的手提把，機身很有一點份量。在當時能把電腦小型化到這個程度，已屬不易。但和精巧的日本電子產品比，還有相當的差距。
1985年1月25日晚，剛從深圳回到北京，趙鑒芳教授就在西苑飯店設宴招待我們。席間，我談到COLEX-2000的漢化和新一代中文打字機的想法，他極感興趣。飯後，又送我和李玉回東總布家裏，並留下來繼續深談。從雅園到西苑，從深圳到北京，從香港到美國，一個合作項目的藍圖在徐徐展開。
這一切，都讓來勢洶洶的「清理整頓」暫時中斷了。但開發中文打字機的想法，一直在我腦海中縈繞。那個年代，中文打字的方式非常落後：笨重的鉛字盤，幾千個常用漢字排列在字盤裏，經過專門訓練的打字員，要非常熟悉鉛字的位置，在用到它的時候，移動機械手，把這個鉛字抓出來，利用杠桿原理，把它敲打在專用的蠟紙上，然後再去油印。只有相當級別的單位才配備這樣的打字機，而且常常是放在機要室，因為打字出來的文件，蓋上紅圓大印，就代表了一種公權力。
據說，當時在聯合國，要找中國代表團，不需要看路標，只需要聽聲音。因為那種「嗒、嗒、嗒」沈悶的打字聲，在全世界獨一無二。
結束這個落後時代，徹底改變了中文打字方式的，是四通。
語言學家周有光曾經這樣評價四通打字機：以前，中國沒有一種人人都可以使用的打字機，我們失去了整整一個打字機時代，這對社會進步、文化和經濟發展的負面影響，怎麽估計都不為過。現在有了四通開發的打字機，不僅可以補上那個失去的時代，還幫助我們迎頭趕上了全新的電腦時代。
