作者 保羅·克魯曼 Paul Krugman
唐納德·川普(Donald Trump)經常說謊。事實上，他說謊太多，以至於多家媒體機構都試圖進行統計，甚至想從他在特定月份說謊數量的波動中得出政治推論（儘管波動趨勢一直都是上升的）。但在過去幾週，我們已經看到了底線的突破。與其說川普在撒謊，不如說這些謊言的性質已經變得不同——更加明目張膽，且愈發不受任何可行政治策略的束縛。
在過去，川普的謊言往往就像那些被他反覆申明的主張，比如他即將實施一項比歐巴馬醫保更好、更便宜的醫保計劃，同時又能保護已有病症。我們這些密切關注這一問題的人都知道，根本沒有這樣的計劃，事實上以醫療保險的原理來講這是不可能的；我們還知道，他曾多次許下同樣的諾言，但從未兌現。
可普通選民不是醫療政策專家，他們可能記不住所有這些失信的承諾，因此，至少有些人會被愚弄。在某種程度上，川普稱自己是一出龐大的「深層政府」陰謀的受害者的說法也與之類似。對於清楚政府實際運轉的人來說，這顯然是一派胡言。但很多選民不是公民學專家，陰謀論——比如他說所有負面報導都是「假新聞」——就能幫他避開尷尬的現實。
但川普最近的謊言是不一樣的。
週二，白宮科學辦公室拿出了一項說法，比川普掛在嘴邊的「我們正迎來新冠疫情拐點」更過分，它宣布本屆政府的主要成就之一，就是「結束了新冠疫情」。在幾乎所有人都清楚疫情不僅在繼續，新冠病例和住院人數還在激增的情況下，他是想要說服誰呢？這只會讓川普看起來更脫離現實。也不對，謊言還能更糟。
在上週的辯論中，川普宣稱紐約是一座「鬼城」。八百萬人可以用他們的肉眼看到事實並不是如此。週一，在賓夕法尼亞州的競選集會上，川普反覆聲稱正是因為該州的民主黨州長，「你們去不了教堂了。」成千上萬去教堂的賓夕法尼亞人知道這根本不是真的。
週三，在亞利桑那州的競選活動上，川普又對加州發洩一通，「你在那兒得戴特殊口罩。任何情況下都不能摘下來。你得戴著口罩吃飯。對吧，對吧，查理？那是個很複雜的機制。」而加州3900萬居民可以告訴你，根本不存在這樣的事情。
話說回來，他究竟想說服誰？很難看出這種要求人們否認親身體驗的胡編亂造有任何政治上的好處。它們只能——我不想這麼說，但這是很明顯的——讓人懷疑總統的精神狀況。
所以，這是怎麼回事？川普不會是第一個面臨選舉失敗徹底失控的政客。「你們再也不能把尼克森玩弄於股掌之間了。」也別忘了，羅伊·摩爾(Roy Moore)在2017年阿拉巴馬州的參議院特別選舉中落敗，卻從未認輸。
事實上，如果川普真在下週輸掉大選，幾乎所有人都認定他將展示終極憤怒，很可能包括號召暴力活動。某種程度上，他可能才剛開始熱身。
但我認為還有更深層的原因。川普比以往任何時候都更明顯地暴露了自己的極權主義心態。在聽到他那些關於加州口罩的奇怪說法後，我重讀了喬治·歐威爾(George Orwell)的經典文章《回顧西班牙戰爭》(Looking Back on the Spanish War)。觀察西班牙的法西斯分子和他們的同行人——包括許多英國媒體！——歐威爾擔憂「客觀真相這個概念正在從世界上消失」。他擔心在未來，如果領袖「說二加二等於五，那麼，二加二就真等於五。」
關鍵是，對川普和他的許多支持者來說，那種未來已在眼前。他說加州人被迫戴著複雜的口罩吃東西的奇談怪論有任何真實性嗎？這是個沒水平的問題，因為他根本不承認客觀真相的存在。他想相信某些東西，所以他就相信；他不願相信某些東西，那他就不相信。
這一切的可怕之處，不僅在於川普可能會贏下——或者竊取——第二個任期的可能性。而在於這樣一個事實，即他的幾乎整個政黨以及數千萬選民好像都非常願意跟隨他走進深淵。
當然，共和黨目前的策略幾乎完全是靠尚未發生的壞事來嚇唬選民——比如一股席捲美國各城市的無政府主義暴力浪潮——而不去關注現實中正在發生的壞事，比如疫情和氣候變化。這種策略可能行得通，也可能行不通；今年大約行不通。但無論如何，它都將在未來很多年時間裡毒害美國的政治生活。
轉載自《紐約時報》中文網， 2020/10/30
